Чемпионат мира в США стал самым нелепым в истории еще до его начала: теперь возникли проблемы с заменой Ирана
11 марта министр спорта и молодежи Ирана Ахмад Доньямали объявил: национальная сборная снимается с ЧМ-2026. Согласно правилам ФИФА основным претендентом на место иранцев стала сборная Ирака. Иракцы прошли все стадии отбора и ждут решающий матч плей-офф за выход в групповую стадию против победителя пары Суринам — Боливия.
Теперь даже в случае своего поражения иракцы займут место Ирана в группе G. Но сборная до последнего рисковала вообще не попасть на матч плей-офф ЧМ-2026 в Мексике. Из-за конфликта в Иране правительство Ирака запретило любые полеты до первого апреля — а матч плей-офф намечен на 31 марта. В ФИФА предложили сборной улететь в Мексику из Стамбула — а до города ехать 25 часов на автобусе. Ирак сразу отверг предложение из-за опасности атак дронов.
Почти половина игроков сборной Ирака выступают в местной лиге. Не у всех из них есть визы для въезда в Мексику, где пройдет матч. В Ираке нет посольства Мексики, а в соседние страны путь пока закрыт. Мексиканские чиновники сразу связались с представителями Ирака и уже оформили визы нескольким игрокам. Но успели ли все футболисты и персонал получить документы неизвестно.
Более того, Ирак не тренируется — главный тренер Грэм Арнольд застрял в ОАЭ из-за атак Ирана. Он призывал ФИФА срочно перенести матч плей-офф. Для Арнольда работа в Ираке стала принципиальной: «Иракцы так страстно любят футбол, это просто безумие. Тот факт, что они не проходили квалификацию на протяжении 40 лет, вероятно, и стал главной причиной, по которой я согласился на эту работу». У Грэма уже был удачный опыт работы с азиатской командой: выводил сборную Австралии в 1/8 ЧМ-2022. Там австралийцы уступили аргентинцам — 1:2.
Арнольд подчеркивает: почти весь персонал сборной находится за пределами Ирака. Если вопрос с визами не решится — Грэм сыграет только легионерами. Тогда иракцы лишатся лучшего нападающего — Аймена Хуссейна. Форвард иракского «Аль-Карха» восемь раз отличился в отборе на ЧМ-2026. Кроме того, не получится рассчитывать на основного вратаря.
Грэм Арнольд
С другой стороны, не пострадает центр поля: почти все полузащитники играют в Европе. Самый известный из них — Зидан Икбал. Полузащитник прошел через академию «Манчестер Юнайтед» и даже дебютировал за главную команду: в 2021-м вышел на последней минуте матча Лиги чемпионов с «Янг Бойз». Больше за родной клуб Зидан не играл и в 2023-м перебрался в «Утрехт».
Также в иракской сборной закрепились представители польской Экстраклассы, Серии Б, высшей лиги Чехии, норвежской Элитсерии и даже английской Лиги 1. За пару лет Арнольд превратил Ирак в одну из сильнейших команд региона: Ирак седьмой в рейтинге сборных Азиатской конфедерации футбола — выше Саудовской Аравии и ОАЭ.
Сейчас местная федерация договорилась о частном рейсе в Мексику из Саудовской Аравии, куда сборная доберется на автобусе. Если план сработает, Арнольду и функционерам сборной придется за короткое время найти новых соперников по товарищеским матчам и оформить визы всему составу и персоналу меньше чем за две недели. Последний матч сборная играла три месяца назад: уступили Иордании в четвертьфинале Кубка арабских наций — 0:1.
Первый и последний раз сборная Ирака сыграла на ЧМ в 1986-м. Тогда в матче с Парагваем нидерландский рефери Эдвин Пикон-Аконг не засчитал первый гол в истории Ирака: судья закончил первый тайм за секунду до того, как мяч пересек линию ворот. Ирак проиграл 0:1. Дебютный гол случился во втором туре: Ахмад Ради забил в ворота Бельгии, но этого оказалось недостаточно даже для ничьей — 1:2. В последнем матче Ирак минимально проиграл Мексике и вылетел.
Ахмад Ради
Замена Ирану могла и не потребоваться. Функционеры сборной предлагали вариант с проведением всех матчей иранцев на территории Мексики, но США и ФИФА отказались.
Американские чиновники не в первый раз сами создают проблемы в подготовке к домашнему турниру. За три месяца до начала до сих пор не все стадионы готовы к старту ЧМ-2026. Владельцы бостонского «Джилетт Стэдиум» нарушили предварительные договоренности и требуют от ФИФА дополнительного финансирования. В это же время власти Бостона сокращают программу фестиваля болельщиков — им просто не хватает денег на его организацию.
Еще одна проблема — стоимость билетов. На турнире впервые ввели прогрессивную систему ценообразования, привязанную к спросу. Также болельщики заплатят еще и за парковку у стадиона. А фанатов из некоторых стран не пустят в страну даже с билетами: с января США приостановили выдачу виз гражданам 75 государств. Джанни Инфантино не считает проблемы серьезными и готовится к самому прибыльному чемпионату мира в истории.
