Все смеялись над этим трансфером «Ливерпуля», а теперь их новичок — один из лучших в лиге

Летом «Ливерпуль» раскошелился почти на полмиллиарда евро и мощно провалился — осенью команда выдала отрезок с девятью поражениями в 12 матчах. Над новичками смеялись, а многие до сих пор оправдали ожиданий.

Больше всего травили Флориана Виртца — вундеркинд стоил 125 миллионов евро и стартовал в АПЛ с 12 игр без результативных действий. В клубе оправдывали немца, а к концу 2025-го его польза стала более очевидной. 27 декабря Флориан даже забил первый мяч в АПЛ!

В октябре второй по дороговизне новичок в истории «Ливерпуля» превратился в «агента 007» — не оформил ни одного результативного действия в семи стартовых матчах в АПЛ. При этом в «Байере» Флориан два сезона подряд пробивал 30 баллов по «гол+пас» (16+15 и 18+20). Очевидно, что фаны мерсисайдцев столкнулись с неоправданными ожиданиями.

Немец долго адаптировался к английскому футболу — более атлетичному и скоростному. От него требовалась не только магия на чужой половине поля, но и работа в прессинге. Виртц был не готов к этому — в «Байере» ему гораздо реже требовалось вступать в борьбу. Текущий сезон немца — лучший в карьере по отборам в финальной трети в среднем за игру (0,38) и второй в целом по предпринятым отборам за матч (1,8). В матче ЛЧ с «Айнтрахтом» он вообще осуществил семь возвратов мяча. Отличная иллюстрация изменения требований к игре Виртца.

Для ускорения адаптации «Ливерпуль» даже создал под него специальную программу занятий в тренажерном зале, чтобы футболист быстрее набрал мышечную массу. К тому же интенсивность самой АПЛ — выше, чем в Бундеслиге. Соперники быстрее накрывают и дают меньше времени на принятие решений.

Недостаток физических данных фиксировал и сам футболист — высказался после сентябрьской встречи с «Брентфордом» (2:3): «Возможно, я стараюсь быстрее расставаться с мячом. Недавно я говорил об этом с тренером, и он предположил, что это может быть связано с прессингом. Я много бегаю, так как всегда стараюсь выкладываться на все 100%, и из-за этого я не так свеж, когда получаю мяч. Со временем проблема решится: я проведу больше матчей, наберу оптимальную физическую форму — это позволит мне действовать точнее».

При этом главный тренер «Ливерпуля» Арне Слот публично поддерживал футболиста и продолжал доверять ему на поле — в нынешнем сезоне Виртц шестой по игровому времени во всех турнирах (1542 минуты). Из 22 появлений на поле во всех турнирах он лишь в пяти случаях вышел на замену.

«Все внимание приковано к Флориану, однако те, кто остался в команде, тоже не забили четыре гола и не сделали 12 результативных передач. Он был частью команды, которая лидирует в лиге и выиграла четыре матча. Он был частью команды, которая победила «Ньюкасл» и «Арсенал», хотя в прошлом сезоне команда не выиграла ни у «Ньюкасла» на выезде, ни у «Арсенала» дома. Это зависит от того, как на это посмотреть. Да, он не забил четыре гола и не отдал 12 результативных передач за четыре игры, но, на мой взгляд, это связано с уровнем соперников. Он играет в команде, которая на данный момент занимает первое место в лиге», — говорил Слот в сентябре.

Кажется, теперь Слоту не надо защищать Виртца в медиа — его значимость для команды стала более очевидной.

Немца прорвало в АПЛ лишь в декабре — в 17-м туре выкатил дебютный ассист в игре с «Тоттенхэмом» (2:1). Первое результативное действие он мог набрать и раньше, однако мешали случайности. Так в 14-м туре ему не записали спасительный гол в игре с «Сандерлендом» (1:1) — из-за рикошета от Норди Мукиеле зафиксировали автогол. Причем изначально автором мяча признали немца, решение изменили на следующий день после матча.

В 18-м туре Флориан к дебютному ассисту добавил и первый легитимный гол — на 42-й минуте поразил «Вулверхэмптон» и принес «Ливерпулю» победу (2:1). После игры немец оставался сдержанным — отмечал, что по-прежнему нуждается в улучшении физических данных.

«Знаю, что это самая сложная лига в мире, и мне просто нужно привыкнуть к физической силе и игрокам, которые окружают меня на поле. С каждым матчем я чувствую себя немного лучше и хочу продолжать в том же духе. Мы набираем ритм. Последние игры были на самом деле хороши, и мы действуем еще лучше», — сказал Виртц.

Флориан наращивает влияние на атакующую игру «Ливерпуля» — наконец пришли результативные действия, но и без них его важность велика. Немец входит в топ-10 игроков АПЛ по ключевым пасам (30), действиям, приведшим к ударам, в среднем за 90 минут (4,37) и по показателю Progressive Passes Rec (передачи, после которых мяч направлялся в сторону чужих ворот на 10+ метров; передачи, после которых сделано еще 6+ передач вперед; или любая передача, принятая в штрафной соперника) — оформил 130 таких пасов.

Также Виртц второй в «Ливерпуле» среди игроков, проведших в АПЛ хотя бы 500 минут, по показателю xGChain90 (0,73) и лучший по метрике xGBuildup90 (0,42). Первый критерий отражает вовлеченность игрока в построение атак, второй — то же самое, но не учитывает пасы под удар и сами удары.

Видно, что Флориан — один из ключевых в команде в конструировании атак и продвижению мяча к штрафной соперника. К тому же немец уже выделяется в лиге по некоторых статистическим метрикам: появившиеся голевые действия показывают — адаптация подходит к концу. Виртц не только работает на команду, но и готов солировать. Временный кризис сделал футболиста сильнее — теперь он незаменим для «Ливерпуля» и один из лучших в АПЛ.