Легендарный клуб спас зэков в тюрьме. Его победу ждали всей зоной: «Если выиграем — все отсюда выйдете!»
Сейчас «Ротор» выступает в ФНЛ, но в 90-е волгоградский клуб шумел в высшей лиге (взял серебро и бронзу) и даже поиграл в еврокубках. В 1990-м президентом «Ротора» стал Владимир Горюнов, при котором и случились главные успехи клуба.
Тогда в «Роторе» зажигали Валерий Есипов и Олег Веретенников, но душой команды считался Александр Беркетов, с которым связано множество веселых историй.
Именно Беркетова и Есипова президент Горюнов часто брал с собой в волгоградские тюрьмы. Он возил туда игроков, чтобы показать другую жизнь, а людей за решеткой — поддержать приездом кумиров.
Хотя Веретенников был лучшим бомбардиром клуба, в тюрьму ездить не хотел: «Не любитель таких поездок, съездил только раз. Мы там сыграли матч с заключенными на небольшой площадке. В следующий раз я не поехал, кажется, еще и потому, что был в сборной».
А вот Беркетов и Есипов несколько раз приезжали с Горюновым в тюрьму, где познакомились с арестантами. Беркетов эмоционально вспоминал поездки — в одной из них они вытащили заключенных из ШИЗО:
«В 1997-м нас привезли в ШИЗО перед октябрьской игрой с «Жемчужиной». Камера размером с два купе, внутри — человек двадцать. Горюнов им: «Ребят, за «Ротор» болеете?» — «Конечно!» — «Если Сочи обыграем — все отсюда выйдете!» Не на свободу, конечно, а из ШИЗО в обычные камеры. Начальник тюрьмы стоял рядом: «Да, подтверждаю».
В итоге мы победили 2:0, и Горюнов специально ездил в тюрьму выяснять, выполнил ли начальник уговор. И он выполнил. Потом мы с Горюновым и Есиповым поехали в другую тюрьму — в Волжском. Обошли столовую, камеры. Жуткая обстановка. Возвращаться туда не хотел бы — и никому бы этого не пожелал.
Горюнов давал понять футболистам, что есть другая сторона жизни. В то же время показывал людям, совершившим ошибку, что они не забыты и не заброшены. Заключенные тогда в тюрьмах смотрели наши матчи. Такой силы был футбольный бум в Волгограде».
Беркетов признавался, что поездки в тюрьму многое для него значили. В соседней зоне сидел его друг, а сам футболист знал тюремные законы. Поэтому сумел избежать неловкого случая:
«Однажды администраторша дала нам с собой красные жилетки, а в тюрьму этот цвет завозить не надо — я это знал от сидевших друзей. Красный цвет ассоциируется с милиционерами. Короче, жилетки мы дарить не стали.
Почему в тюрьму брали именно нас с Есиповым? Я местный, у меня друг сидел в соседней тюрьме, а Есипов — лидер команды. Увидеть его живьем — праздник для заключенных».
Беркетов сыграл в «Роторе» 189 матчей, став легендой волгоградского клуба. По мнению директора «Ротора» Рохуса Шоха, Беркетов был большим талантом, который «не раскрыл себя в футболе даже на 30 процентов».
После «Ротора» он недолго играл в ЦСКА, стал тренером, но не добился большого успеха. К сожалению, Беркетов умер молодым — 1 июня 2022 года во время телефонного разговора из-за оторвавшегося тромба. Ему было всего 46 лет.
