Когда «Спартак» стал частным клубом, его акции в начале 90-х разделили Олег Романцев, его сын Вадим, генеральный директор Юрий Заварзин и вице-президент Григорий Есауленко.
Последний владел 20% акций и занимался комплектованием состава «Спартака». Есауленко работал агентом и владел рестораном, а в клуб попал по знакомству — с администратором красно-белых Александром Хаджи.
Но Есауленко быстро заслужил уважение Романцева. «Если я говорил, что какой-то игрок мне нужен, это было для него законом. Он готов был в лепешку расшибиться, но сделать так, чтобы парень в конечном итоге оказался у нас», — вспоминал тренер «Спартака»
«Это подарок для вас и вашей жены»: как Есауленко шокировал Алекса Фергюсона
Работая вице-президентом «Спартака», Есауленко оставался агентом футболистов. Один из самых успешных — Андрей Канчельскис, в 1991-м перешедший из «Шахтера» в «Манчестер Юнайтед». Он провел там пять лет, но после успешного сезона 1994/95, в котором стал лучшим бомбардиром клуба (забил 14 голов), со скандалом ушел. Большую роль в этом сыграл его агент Есауленко — он на фото слева от Романцева.
Концовку сезона Канчельскис пропустил из-за болей в животе, а «МЮ» остался без титулов. Молодой врач клуба Дейв Февр обвинял Канчельскиса в симуляции травмы. Но ошибся — игроку потребовалась операция по удалению грыжи. Канчельскис возмущался: «Я забил 14 голов и показываю лучший футбол в жизни. С чего это я не хочу играть?»
Напряженность между Канчельскисом и клубом росла, чем воспользовался Есауленко. Он потребовал «МЮ» отпустить россиянина в скромный «Эвертон» (клуб закончил сезон 15-м). Позже выяснилось, что часть трансферной суммы получил «Шахтер», а часть — Канчельскис и его агент. Поэтому переход был невыгоден «МЮ», который завышал трансферную стоимость, чтобы заработать.
Фанаты считали, что Андрея увела из клуба «русская мафия» — Фергюсон так описывал Есауленко: «Всегда казалось, что Григорий знаком с теневым миром. Более опасным, чем переговорные комнаты и гостиничные номера, в которых обычно ведется трансферный бизнес».
В связях с преступным миром Есауленко подозревали и в России — несколько раз угрожали уголовными делами, но без результата. Однако самая скандальная история произошла с ним в Англии. Фергюсон не просто упомянул о Есауленко в своей автобиографии Managing My Life. Он подробно описал сцену, как русский агент дал ему взятку:
«Когда я выезжал с автостоянки, меня остановил Есауленко. Он хотел вручить мне подарок, но я ответил, что заберу утром. Он сказал, что улетает очень рано и позвонит мне чуть позже. Вскоре зазвонил мой мобильник . «Я должен передать вам подарок сегодня, — сказал он. — Это займет лишь пару минут». У входа в гостиницу Есауленко ждал меня с красиво упакованной коробкой. «Это подарок для вас и вашей жены, — сказал он. — Надеюсь, вам понравится».
Дома Фергюсон вскрыл коробку и увидел там кучу денег. Он сильно испугался и рано утром принес их на «Олд Траффорд»:
«Я порвал упаковку в полной уверенности, что там самовар или какой-нибудь традиционный русский подарок. То, что я увидел, повергло меня в шок. В коробке были деньги. Мы вместе их пересчитали — вышло 40 тысяч фунтов. Тревожные мысли приходили мне в голову. А что если мою встречу с Есауленко засняли? Мне нужен был свидетель этого безумия.
К девяти утра я уже был на «Олд Траффорде» со свертком, вызывавшим у меня такое ощущение, словно это была бомба. Морис Уоткинс (член совета директоров «МЮ» — прим. Sport24) распорядился положить деньги в клубный сейф и запротоколировать это в присутствии адвокатов.
Мне осталось непонятным, зачем Есауленко дал мне деньги. Ведь я ничем сверхъестественным ему не помог. Я предположил, что это не столько благодарность за помощь, сколько стимул для будущего сотрудничества. Деньги пролежали в сейфе «Манчестер Юнайтед» почти год, до следующего приезда Есауленко в клуб».
«Мнимые откровения Фергюсона». Есауленко отрицал факт дачи взятки
На следующей встрече в 1995-м Фергюсон отдал Есауленко деньги — агент «неохотно» их принял. На тот момент Канчельскис подписал выгодный долгосрочный контракт с «МЮ», но теперь Есауленко требовал отпустить игрока. Высшее руководство клуба было за столом, когда агент напрямую угрожал президенту «МЮ» Мартину Эдвардсу: «Если не продадите его сейчас, то вас здесь больше не будет». Англичане решили не связываться с русским агентом и отпустили Канчельскиса.
Позже Есауленко много раз отрицал, что давал взятку Фергюсону. Однажды он случайно встретился и пообедал с экс-тренером «МЮ» в Монако, не не спрашивал, зачем тот написал о нем написал в автобиографии. Зато активно защищался в прессе:
«Удивлен весьма странными заявлениями господина Фергюсона. Мы действительно выясняли некоторые детали по поводу будущей судьбы Канчельскиса, но ничего похожего на то, что описано в мемуарах, не было и быть не могло. У меня остались самые хорошие воспоминания от общения с представителями «Манчестер Юнайтед». Мне неприятно и странно, почему вдруг господин Фергюсон много лет спустя решился на столь мнимые откровения. Расцениваю это как попытку привлечь внимание к своим мемуарам».
Канчельскис тоже сомневался в правдивости истории — он ничего о ней не знал. Но предположил, что у Есауленко мог быть корыстный интерес:
«Я впервые услышал об этом из автобиографии Фергюсона. Единственное объяснение, которое приходит на ум: донецкий «Шахтер» получил бы существенный бонус, если я бы я сыграл определенное количество матчей. И эти деньги должны были обеспечить, что я их точно проведу. Или же это была благодарность Фергюсону за содействие».
Позже Канчельскис признал, что уход из «МЮ» был ошибкой: «Причиной моего ухода из «Манчестера» были разногласия на уровне игрок — тренер. Я был тогда еще слишком молод, чтобы правильно оценить ситуацию. Но в любом случае это не имеет ничего общего с какими-то закулисными делами. Мое дело — играть в футбол, чем я всю сознательную жизнь и занимаюсь».
Так была ли взятка в самоваре? Как родился миф
Когда Фергюсон написал о взятке Есауленко, у журналистов возникли вопросы: почему деньги хранились почти год на базе «МЮ», а не были отданы полиции? Фанаты враждебных «МЮ» команд винили Фергюсона, ведь в АПЛ уже был похожий скандал: в1995-м тренер Джордж Грэм, который привел «Арсенал» к шести трофеям за восемь сезонов, получил дисквалификацию из-за незаконного платежа в 425 тысяч фунтов стерлингов от норвежского агента Руне Хауге. Фергюсону грозили тюрьмой, но дело не дошло даже до полиции — ФИФА признала, что тренер невиновен, ведь сразу отдал деньги клубу.
Есауленко тоже избежал ответственности — он даже не был лицензированным агентом ФИФА. А с годами история, как это бывает, превратилась в миф: люди стали считать, что Есауленко дал Фергюсону взятку в самоваре. Даже Канчельскис говорил, что видел этот самовар. А в своей автобиографии закрепил родившийся в прессе миф:
«Историю с самоваром я узнал не сразу. Только Есауленко и Фергюсону известно, зачем мой агент попросил о встрече моего тренера в гостинице аэропорта и дал ему коробку, в которой лежал самовар, в котором в свою очередь лежали 40 тысяч фунтов наличными. Он не рассказывал мне о том, что собирался сделать, и не советовался со мной о том, как лучше договориться с Фергюсоном».
У Фергюсона случилась забавная история с самоваром еще в «Абердине» — тот отчего-то стоял в раздевалке шотландского клуба. Однажды Фергюсон разозлился на футболистов в перерыве неудачного матча и попытался перевернуть самовар. Но в итоге опрокинул кипяток на себя, получив ожог.
Канчельскис подтверждал, что самовар в «МЮ» был. Но вот деньги Есауленко передавал просто в коробке — так писал в автобиографии Фергюсон. А история про взятку в самоваре — не более чем колоритная легенда.
