Алимжон Рафиков — один из самых ярких таджикских защитников рубежа 1980-х и 1990-х годов. Советские болельщики из Средней Азии наверняка его помнят — по выступлениям за «Пахтакор», «Памир» и «Кайрат»: с последним он выиграл Кубок Федерации футбола СССР (1988). А в 90-е, скорее всего, Рафиков запомнился татарским и питерским поклонникам футбола, так как выступал за «Зенит», «КАМАЗ — Чаллы» и «Нефтехимик».
Распад СССР удивительным образом разделил карьеру Алимжона на два непохожих друг на друга этапа — в советские времена он играл исключительно за республиканские команды, а после только за российские.
Какой из этих этапов оказался для Рафикова лучше — он не уточнял. Вероятно, потому что в этом плане хозяином своей судьбы защитник не был — переехать в Россию ему пришлось.
«В начале девяностых в Таджикистане шла гражданская война, а у меня в Душанбе оставалась семья: жена, дети. В республике, где в советские годы входные двери могли не закрывать, или закрывали и клали ключи под коврик, в один момент стало страшно жить», — говорил Рафиков.
Впрочем, в бытовом плане РСФСР (а потом Россию) и республики защитник сравнивал неоднократно. И как, ни странно, сравнение всякий раз оказывалось не в пользу России.
«Я детство провел даже не в столице Таджикистана, а в поселке под Курган-Тюбе. Даже тогда у меня были мысли, что РСФСР беднее союзных республик. И это я чувствовал даже в Казани, а уж приезжая сюда в деревни, вообще приходил в ужас. У нас в Таджикистане уже не было земляных дорог, а тут везде была земля, которая после дождя становилась непролазной. Казань мне, тогда еще пацану, казалась очень провинциальным городишком, полутемным, с обшарпанными зданиями. Я тогда по-детски удивлялся: почему Россия такая бедная? У нас даже в кишлаках было цивильнее», — говорил Рафиков.
Удивительно, но повзрослев, своего мнения футболист не поменял.
«Когда подрос, понял, что это касается и бытовых вещей. У нас даже в поселке не было проблем с вещами. К примеру, в магазины завозили импортные шмотки. Те же джинсы мы спокойно могли купить, переплатив несколько рублей. А уж когда я начал играть по второй лиге, ездить по соседнему Узбекистану, откуда была большая часть команд нашей седьмой зоны, я стал изучать быт местных колхозов, где базировалось много узбекских команд. Помню, приехали в колхоз имени Нариманова, а в магазинах там спокойно лежала французская тушь «Ланком». В России такие вещи просили привозить из заграничных командировок, а тут тушь не просто лежала, там кучей было навалено, бери — не хочу. В другом узбекском колхозе я купил французские духи «Эсти Лаудер». Колхозницам они нафиг не нужны были, вот и лежали в местных сельпо», — удивлялся Рафиков.
Как бы то ни было, в России он оставался даже после окончания карьеры — вплоть до 2010-х. Тренировал «Турбину» (Набережные Челны), «Алнас» (Альметьевск), «КАМАЗ» и молодежку «Рубина». А после вернулся на малую родину, где сходу добился успеха. В июле 2010 Рафиков был назначен главным тренером душанбинской команды «Истиклол», которая по итогам сезона выиграла чемпионат и Кубок Таджикистана.
