«Аталанта» сотворила сенсацию в финале Лиги Европы. Команда Гасперини без шансов разгромила непобедимый «Байер» Алонсо и впервые выиграла трофей.
Главным героем исторического вечера, конечно же, стал умница Адемола Лукман. Нигерийский нападающий втащил «Аталанту» в финал, сделав 1+1 в матче с «Марселем», а с «Байером» и вовсе оформил хет-трик! При этом Адемола еще и установил два рекорда. Он стал первым автором хет-трика в турнире за последние 49 лет, а также первым африканцем, забившим три мяча в финале еврокубка.
Впрочем, это отнюдь не единственный интересный факт из его биографии.
Лукман родился и вырос в Англии. Парень начал заниматься футболом в академии «Ватерлоо», однако состоялся как футболист и дебютировал на профессиональном уровне в «Чарльтоне», куда попал в 2014 году.
В молодежке клуба Адемола развивался и рос под руководством легендарного защитника сборной СССР и киевского «Динамо» 70-х и 80-х Сергея Балтачи! При нем команда U-18 выиграла чемпионат Англии в своем возрасте, впервые более чем за 100-летнюю историю академии, а затем повторила успех дважды.
В «Чарльтоне» Балтача воспитал многих топовых футболистов, среди которых Джо Гомес из «Ливерпуля» и легенда «Ньюкасла» Джоджо Шелви. Их клуб затем продал за хорошие деньги, а Лукман оказался самым дорогим воспитанником — за него «Чарльтон» выручил 12 млн евро от «Эвертона» в 2017 году.
«Гомеса я тренировал три года. Таких талантов сразу замечаешь: в шестнадцать лет он ментально был очень зрелым. На тренировке серьезный, после — веселый. Не хулиган, смышленый парень, родители тоже очень образованные. Тем же отличался и другой игрок, которого я развивал три года — Адемола Лукман. «Чарльтон» продал его в «Эвертон». Кстати, он самый дорогой из моих воспитанников. А если взять всех, кто прошел через меня, то «Чарльтон» получил за них больше 100 миллионов фунтов», — вспоминал Балтача.
«Их объединяет то, что в почти детском возрасте они уже осознавали: ради футбола надо чем-то жертвовать. Их школьные друзья веселились, гуляли с девчонками, а они — нет. Понимали, что вечером надо вовремя ложиться, утром рано вставать, дополнительно тренироваться. Они лидеры по натуре и не велись за легкомысленными ровесниками, а шли своей дорогой. Плохим тренерам трудно работать с такими харизматичными ребятами, но если заслужить их уважение — они пойдут за тобой».
Недаром выпускники Балтачи, в том числе и Лукман, в 2017 году выиграли чемпионат мира среди сборных U-20. Адемола, кстати, в том турнире отметился тремя голами.
«Он в составе сборной Англии U-20 стал чемпионом мира. А его партнером по сборной был Эзри Конса, который сейчас выступает за Астон Виллу. Ребята после победы на чемпионате мира U-20 прислали мне фото, поблагодарили за помощь. Написали: «Мы выиграли тот же турнир, что и ты, только 40 лет спустя», — делился воспоминаниями Балтача.
Несмотря на успехи с молодежной сборной Англии, чуть позже Лукман решил сменить спортивное гражданство. И в 2022 году каким-то чудом получил на это разрешение от ФИФА, а вскоре дебютировал за сборную Нигерии. С тех пор он провел за национальную команду 21 матч, в котором забил 6 голов. А еще довел сборную до финала Кубка Африканских наций, в котором нигерийцы уступили Кот-д’Ивуару.
Что же касается клубной карьеры, то здесь Лукману потребовалось время на раскачку. В «Эвертоне», а затем в «Лейпциге» он катался по арендам и лишь после перехода в «Аталанту» Гасперини в 2022-м, наконец, нашел себя. Последние два сезона — лучшие и наверняка самые счастливые в карьере Адемолы.