В советском футболе было немало иностранцев. Один из них — Хесус Варела-Савела. Его история, как и некоторых других представителей Испании в отечественном футболе началась с революции на родине, связанной с приходом к власти режима диктатора Франсиско Франко.
В конце 30-х годов прошлого столетия отток населения из Испании в связи со сменой режима был довольно крупный. И одна из стран, которая согласилась принимать у себя беженцев — СССР.
Сложность ситуации Варелы-Савелы была в том, что они приехал в Союз один — без семьи. И было ему всего 13 лет. Хотя поначалу условия в детском доме у него были очень достойные — испанским детям, по рассказам очевидцев, доставалось куда больше, чем советским. Была в этом заслуга и Испании, отправлявшей гуманитарку.
Но все изменила Великая Отечественная война. Детдом, в котором находился Хесус, перенесли в Среднюю Азию. И там условия были уже заметно хуже: детям приходилось спать на полу, пить сырую воду. Как результат — болезни, инфекции и так далее.
Плюс там были проблемы с образованием. Так что русский язык Варела освоить толком не сумел. Хотя кое-какие слова, конечно же, выучил.
«Он получил штрафной за то, что по-русски выругался на поле. Я за всю жизнь от него ни единого бранного слова не слышала», — вспоминала супруга Хесуса Лидия.
В профессиональный футбол Варела попал довольно поздно по нынешним меркам. Вернувшись в Москву после войны он начал играть в дубле московского «Торпедо». Затем благодаря успехам на поле он был переведен в основу. Но не надолго.
Из-за череды неудачных матчей тренер черно-белых Виктор Маслов был отправлен в ссылку в горьковское «Торпедо». И он взял с собой Варелу. Именно в Горьком и начался звездный час испанца. Он начал регулярно ходить в основе, довольно много забивал. А в некоторых матчах даже выводил команду на поле с капитанской повязкой.
В Горьком он был кумиром. Об испанце знал без преувеличения весь город. На улице, по рассказам его супруги, к нему постоянно подходили поздороваться. А поклонницы бросали письма со стихами в его почтовый ящик. На стадионе его ласково называли Чучи — испанское сокращение от Хесус.
Правда, красивая история оборвалась в 1952 году. Во время одного из матчей Хесус заработал двойной открытый перелом ноги. И несмотря на то, что лечился он у лучших союзных докторов, после восстановления на поле он уже был не тем.
Некоторое время после завершения карьеры Варела еще работал в футболе. Но уже не в большом. Официально он числился расточником на местном производстве, а по факту тренировал дворовые команды.
А после выхода на пенсию вынужден был работать грузчиком. Правда, здесь сказалась активность испанца — он просто не мог сидеть без дела. Сначала он выходил на улицу и просто помогал разгружать мясо в магазине. Затем директор магазина взял его на ставку.
«На новую работу он ходил с удовольствием. И радовался, что может помочь семье продуктами. Это потому, что он никогда не сидел. Когда был молодой, очень любил танцевать — фокстрот, танго, вальс. А вот испанские танцы не знал», — рассказывала супруга Хесуса.
Не стало Варелы в 1995 году. Он сильно простудился, а через три месяца умер.
«Он до последнего отказывался ехать в больницу. И только за три дня до смерти закричал: «Отступитесь!» и согласился. Привезла я ему все принадлежности, бритвенный набор, а он на другой день умер…» — вспоминала Лидия.