Легендарный владелец «Милана» и бывший премьер-министр Италии Сильвио Берлускони скончался на 87-м году жизни после нескольких месяцев борьбы с тяжелой болезнью — лейкемией.
На известие о смерти политика уже отреагировал президент России Владимир Путин.
«В России Сильвио Берлускони будут помнить как последовательного и принципиального сторонника укрепления дружественных отношений между нашими странами. Он внес поистине неоценимый личный вклад в развитие взаимовыгодных российско-итальянских партнерских связей», — заявил Путин.
Для президента РФ Сильвио был другом. Путин и Берлускони дружили более 20 лет. Вспоминаем, как это было.
Как Берлускони познакомился с Путиным
Владимир Путин и Сильвио Берлускони познакомились в июле 2001 года на саммите G8 в Генуе. Как вспоминал многолетний помощник итальянского политика Валентино Валентини, они сразу прониклись симпатией друг к другу, так как оба предпочитали устанавливать личный контакт и лишь потом переходить к переговорам.
Мировые лидеры быстро сблизились и уже в апреле 2002 года провели первую неформальную встречу. Путин принял итальянского коллегу в сочинской резиденции «Бочаров ручей» — прогулялся вместе с ним по набережной и провел в Музей русского чая. В ответ Берлускони пригласил президента РФ вместе с дочерьми на свою виллу в Сардинии. После Путин вспоминал, что коллега порадовал его своим гостеприимством. Он отметил Берлускони как хлебосольного, удивительно интересного, хотя и прямолинейного человека с «очень привлекательной политической программой».
Как Путин и Берлускони помогали друг другу: президент РФ отмазывал итальянца от секс-скандала
Кроме тех встреч, за первые 19 месяцев личного общения Берлускони и Путин совершили друг к другу 8 официальных и рабочих визитов. Сближение двух лидеров способствовало и укреплению российско-итальянских отношений. С 1994 года, когда Берлускони впервые стал премьером, до 2013-го товарооборот между Италией и Россией вырос с 4,4 до 53 млрд долларов.
При этом друзья стали поддерживать друг друга не только экономически, но и на политической арене.
Так, в ноября 2003 года во время саммита Россия-ЕС в Риме Сильвио Берлускони прервал журналиста Le Monde, который задавал Путину вопросы о Чечне и «деле ЮКОСа». Премьер Италии заявил, что пресса искажает информацию, а затем пошутил, мол, выступил в роли адвоката президента РФ и теперь рассчитывает на гонорар.
А в январе 2013 года в интервью телеканалу Euronews Берлускони и вовсе рассыпался комплиментами в адрес товарища: «Он лучший политик на международной сцене, его образ — это противоположность тому, кем он является на самом деле. Иметь такого президента для России — это настоящая удача», — заявил экс-премьер Италии.
Путин тоже публично поддерживал друга. В 2013 году во время судебного процесса над Берлускони, обвиняемого в связях с несовершеннолетней проституткой, он заявил: «Берлускони сейчас судят за то, что он живет с женщинами, а если бы он был гомосексуалистом — его бы пальцем никто не тронул».
Кроме того, в 2011-м перед отставкой Берлускони Путин называл итальянского премьера «одним из последних могикан европейской политики», а в 2015-м — своим «другом и союзником».
В США и Европе Берлускони критиковали за его политику сближения с Россией и даже называли «рупором Путина». Тем не менее итальянский политик игнорировал обвинения и вплоть до самой смерти поддерживал президента РФ во всех его решениях. Ну или почти во всех.
