Разработчики похоронили партию своей позорной игры по великому фильму. Причем буквально — закатали в бетон!
В начале 80-х компания Atari была абсолютным лидером индустрии видеоигр и одной из самых быстрорастущих компаний США. Параллельно с этим фильм Стивена Спилберга «Инопланетянин» (E.T.) бил все рекорды, став в 1982 году самым кассовым фильмом в истории (он даже обогнал первые «Звездные войны» и удерживал свой рекорд 11 лет до выхода «Парка Юрского периода»). Коллаборация была неизбежна.
Казалось бы, игра по самому кассовому в мире кино должна стать суперхитом. В итоге вышла одна из самых мрачных легенд в истории геймдева.
Забагованный инопланетянин
Как это частенько и бывает в индустрии, во всем оказалась виновата дикая спешка.
Atari купила права на игру за абсолютно безумные 25 миллионов долларов (при том что бюджет на производство фильма был 10,5), но контракт подписали слишком поздно. У разработчика Говарда Скотта Уоршоу было всего пять недель, чтобы создать игру с нуля, — нужно было успеть ворваться на рынок к рождественским продажам.
Для примера: игры в те времена делали приблизительно за полгода. То есть у Atari было почти в шесть раз меньше времени, чем нужно.
Результат вышел вполне предсказуемым: E.T. the Extra-Terrestrial, вышедшая в 1982 году для игровой приставки Atari 2600, получилась ужасной. Она была забагованной и скучной, и люди чуть ли не сдавали картриджи в магазин. Из 5 миллионов отпечатанных копий продано было около трети. Для осознания масштаба катастрофы: для средненькой игры на консоль обычно печатали около миллиона картриджей.
В сентябре 1983 года в газетах промелькнула странная новость: ночью около двадцати грузовиков с логотипом Atari выехали со склада в Техасе, направились на свалку в городке Аламогордо, штат Нью-Мексико, и тайно зарыли там тысячи коробок с продукцией, залив их сверху бетоном. Поползли слухи, что компания просто решила похоронить свой позор, но официальные представители Atari десятилетиями все отрицали, называя это чепухой.
Долгое время эта была просто городская легенда о позоре великих.
Подтверждение легенды
Миф оставался мифом до апреля 2014 года. Съемочная группа документального фильма получила разрешение на раскопки в Аламогордо. Под прицелом камер съемочной команды фильма «Atari: Game Over» экскаваторы стали рыть землю. И оказалось, что легенда — не легенда, а вполне себе правда: под слоем бетона оказались залежи картриджей E.T. The Extra-Terrestrial. А вместе с ними — еще и картриджи с отвратительно портированным Pac-Man.
На раскопках присутствовал Джеймс Хеллер, бывший менеджер Atari, который лично руководил захоронением в 1983 году. Он подтвердил, что тогда на свалку вывезли около 728 000 картриджей. Конечно, он сказал, что Atari тогда просто вычищала склад. Но есть вероятность, что компания просто хотела скрытно избавиться от своего позора.
После откровенно плохой игры про инопланетянина и неудачного порта Pac-Man доверие к Atari мгновенно рухнуло, а вместе с ним и весь рынок видеоигр в США. Тем более что приблизительно в те же годы на Запад добралась Nintendo. Но зато те самые легендарные картриджи с той самой свалки сейчас продаются за $600–1500.
