Эта российская игра считается одной из самых странных в истории: что необычного было в «Вангерах»
Разработчики бесконечно экспериментируют с жанрам и механиками и выпускают проекты, в которых объединяются самые разные элементы. А вот в 90-х такой подход к созданию игр был большой редкостью — гораздо чаще авторы вдохновлялись хитами, которые уже завоевали популярность среди геймеров. Но российская студия К-Д Лаб пошла другим путем и показала очень смелый для своего времени проект, который по сей день считается одним из самых странных в истории видеоигр, — «Вангеры».
Приключенческий экшен «Вангеры» от студии К-Д Лаб был выпущен в 1998 году и выделилась среди всех существующих игр. Проект не был похож ни на один из западных хитов своего времени, и хотя в нем есть отдельные сходства с Elite, GTA, гонками, RPG и аркадами, — полноценного аналога у него не было. Даже сегодня Большая российская энциклопедия называет «Вангеров» одной из самых необычных игр российских студий.
Проект был создан без привязки к одному или двум жанрам — он стал смесью всего и сразу: здесь одновременно есть гонки на боевых машинах, экшен, торговля, исследование открытого мира, RPG и квестовая составляющая. При этом «Вангеры» намеренно не объясняет собственные правила и разговаривает с пользователем на выдуманном языке, поэтому первые часы больше похожи на попытку разобраться в чужой цивилизации, чем на прохождение игры.
На первый взгляд проект напоминает игру про странные машины, которые носятся по инопланетным ландшафтам и стреляют друг в друга, но на этом сходство «Вангеров» с обычными гонками заканчивается. Пользователь может исследовать мир, участвовать в гонках, сражаться, торговать, перевозить товары, выполнять задания, улучшать своего мехоса, искать секреты и постепенно разбираться в истории мира. Игра объединила экшен с видом сверху, аркадные гонки на боевых машинах и песочницу с открытым для исследования миром, и именно эта смесь сделала «Вангеров» настолько трудно сравнимыми с другими проектами. При этом ни одна из систем не ощущалась полностью чужеродной — каждая по-своему была вплетена в геймплей.
Необычно выглядит и сам мир «Вангеров», напоминая незнакомую планету после апокалипсиса. События происходят в мире Униванга, состоящем из Цепи Миров — и это не привычная научная фантастика с космическими кораблями, лазерами и человекоподобными инопланетянами, а область с совершенно непонятными существами, мутантами и странными поселениями. Даже официальный текст игры намеренно написан так, чтобы ничего не объяснять: «Кто-то заварил Суп Существ и открыл Коридоры. Или наоборот?» Дальше появляются эскейвы, Софти, Криспо, Элееподы, флегма, нимбосы, цирты и другие непонятные слова, значение которых приходится выяснять самостоятельно. Причем это не просто набор бессмысленных терминов — за ними действительно скрывается довольно сложная история мира. Но игра намеренно не объясняет не только происходящие события, но и значения слов, поэтому стала проектом для тех, кто готов терпеть непонимание ради раскрытия всех секретов.
Вообще язык «Вангеров» стал главной особенностью игры. Разработчики придумали собственную лексику, которую действительно приходится постепенно учить, чтобы начать улавливать смысл происходящего. Проект не объясняет свой мир игроку — он заставляет игрока адаптироваться к миру. Такой необычный элемент был большой редкостью даже для 90-х, а сейчас его вообще не встретишь. Современные игры обычно показывают пользователю цели, маркеры, награды и ключевых персонажей, а вот в «Вангерах» нужно самостоятельно выяснять куда ехать, что означает незнакомое слово, кому продавать товар, как получить доступ к следующему миру, зачем нужен конкретный предмет и какие действия вообще считаются продвижением по игре. Все это одновременно восхищало и отпугивало, поэтому даже в момент выхода современники отмечали, что отсутствие подсказок по прохождению заставляло многих бросать игру, даже не разобравшись, что от них требуется.
Другой интересной особенностью «Вангеров» стала относительная автономность мира — он продолжает существовать даже без игрока. Для 1998 года это была особенно интересная деталь. Когда главный герой уезжает в другую область, игровой мир замирает не полностью — события и перемещения других персонажей продолжаются. Из-за этого создается ощущение живой системы, в которой пользователь является лишь одним из участников. Но это не единственный элемент, который придал «Вангерам» живости — ту же функцию выполнила и торговля. В игре реализована возможность покупать одни товары и перевозить их туда, где они стоят дороже. При этом торговля связывает разные части игрового мира, поэтому нужно самостоятельно прокладывать маршруты и решать, какие грузы выгоднее доставлять.
Помимо этого примечательной идеей оказался сам транспорт. Вагнер не садится в обычный автомобиль, а использует биомеханического мехоса, который фактически является частью самого персонажа, своеобразным гигантским насекомым-машиной. При этом его можно модифицировать, меняя вооружение и различные системы передвижения. Некоторые улучшения позволяют летать, прыгать или даже перемещаться под землей. Получается своеобразная смесь автомобиля, насекомого, боевого робота и персонажа RPG, которую можно переворачивать, сбивать с дороги и загонять в воду.
С точки зрения техники «Вангеры» тоже были необычными. Команда К-Д Лаб использовала собственный движок A-R-T SURMAP, основанный на воксельной технологии, который позволял создавать большие непрерывные пространства с многоуровневым и изменяемым ландшафтом. То есть окружение здесь не просто набор полигональных объектов, своеобразное объемное пространство, поверхность которого можно было деформировать. Именно это открыло для мехосов возможность ездить по сложным рельефам, проваливаться, переворачиваться и перемещаться по подземным туннелям.
Главное достоинство игры одновременно стало основной проблемой для геймеров: проект совершенно не хотел быть удобным. Пользователям приходилось разбираться во всем самим, начиная с управления и терминологии и заканчивая целями и механиками. Сюжет при этом тоже не стремился все разложить по полочкам, поэтому часть геймеров просто не понимала что происходит и что нужно делать, из-за чего сама попытка разобраться в игре превращалась в часть геймплея. Спустя годы именно благодаря этой неочевидности «Вангеры» получили культовый статус. Сейчас у современного переиздания игры в Steam «крайне положительные» отзывы с оценкой 96%. В 2016 году был открыт исходный код проекта.
