На турнире с Усиком выступит великий русский боксер. Ковалев вернется после долгого перерыва
18 мая в Эр-Рияде состоится важнейший боксерский вечер 2024 года (если к концу сезона не случится чего-то еще более грандиозного): во главе масштабного турнира подерутся лучшие супертяжеловесы нашего времени Тайсон Фьюри и Александр Усик. Ну, а кроме того, частью шоу в Саудовской Аравии станет еще один бой, который также наверняка с любопытством посмотрит много людей в России. После двухлетнего простоя в ринг вернется прославленный ветеран Сергей Ковалев.
Ковалеву полтора месяца назад стукнул 41 год, и понятно, что он находится на завершающей стадии своей славной карьеры. Последние пару лет Сергей был не особо заметен в боксерском инфополе, и есть ощущение, что многие успели забыть о нем. А ведь речь идет об одном из величайших представителей этого вида спорта в истории России. Ковалев в свои лучшие годы владел тремя основными поясами в полутяжелом весе, добирался до второго места в рейтинге лучших боксеров вне зависимости от веса по версии журнала The Ring (никто из россиян не поднимался так высоко в этом табеле) и был в шаге от звания абсолютного чемпиона.
Период с ноября 2016-го по июнь 2017-го стал решающим в карьере Ковалева. Именно в течение этого отрезка времени Сергей провел два своих главных боя — и оба проиграл. Его обидчиком стал самый успешный американский полутяж на тот момент Андре Уорд, и тут все же надо отметить, что не все в том противостоянии получилось так уж однозначно. В первом поединке Ковалев отправил соперника в нокдаун и в целом с преимуществом провел первую половину, но немного сдал во второй. Тогда Уорду досталась победа решением судей, и такой итог возмутил многих экспертов из мира бокса. Спустя чуть более полугода соперники снова сошлись в ринге, и теперь американец выиграл уже досрочно, оформив нокаут ударами в корпус по ходу восьмого раунда. Но и здесь у Ковалева остались большие вопросы к работе рефери: россиянин настаивал на том, что соперник победил, пробив в запрещенную правилами зону (ниже резинки шортов). Снова в среде экспертов нашлось много людей, солидарных с Сергеем, но ему это никак не помогло.
После случившегося с Ковалевым в противостоянии с Уордом стало заметно, что возраст Сергея берет свое, и российский боксер будто бы начал очевидно сдавать. Но даже ограниченного ресурса ему хватило, чтобы снова добраться до статуса чемпиона вскоре. 2 ноября 2019-го Ковалев провел свой последний на данный момент поединок в статусе обладателя одного из основных поясов: его соперником стал самый медийный боксер мира Сауль Альварес, поднявшийся из 2-го среднего веса ради титула в полутяжелом. Сергей достойно держался против Канело стартовые раунды, но ближе к концу дистанции начал сдавать, а в 11-м раунде улетел в глухой нокаут.
Ковалев снова вернулся в дело лишь в мае 2022 года, и первый же его бой ознаменовал переход боксера первый тяжелый вес. Шаг в целом логичный для ветерана (с возрастом, как говорят бойцы/борцы/боксеры, гонять вес становится значительно тяжелее), да и соперник был подобран, что называется, проходной. Им стал брат знаменитого болгарского тяжа Кубрата Пулева — Тервел. Оппоненты провели в ринге 10 раундов, и по их итогу уверенная победа решением досталась Ковалеву.
Теперь Сергей Ковалев подерется с непобежденным шведом Робином Сафаром. Его рекорд 16-0 (12 побед нокаутом), однако в его статистике нет сколько-нибудь статусных побед. Разве что обращает на себя внимание успех в поединке с российским джорнимэном Денисом Грачевым. Также стоит отметить, что Сафар на 10 лет младше Ковалева, и в этом смысле у шведа, конечно, имеется преимущество.