Только что в Саудовской Аравии завершился один из самых ожидаемых боксерских поединков весны: в ринге сошлись экс-чемпион мира по трем версиям (WBA, IBF и WBO) в супертяжелом весе Энтони Джошуа и звезда ММА, бывший обладатель пояса UFC — Фрэнсис Нганну. Поединок был рассчитан на 10 трехминутных раундов.
Прежде всего прошедший бой был особенным благодаря участию в нем Фрэнсиса Нганну. Участие звезд ММА в боксерских матчах уже нельзя назвать свежим экспериментом. Самым заметным из таких был поединок между Конором Макгрегором и Флойдом Мейвезером в 2017 году: тогда ирландец, в принципе, нестыдно отбился с великим боксером 10 неполных раундов, но все же проиграл.
В следующие несколько лет на разных уровнях подобные кросс-оверы устраивались на самых разных площадках и с участием самых разных именитых представителей смешанных единоборств. Андерсон Сильва, Жозе Альдо, Нейт Диаз, Тайрон Вудли, Бен Аскрен — все эти люди пытались проявить себя в ринге, но нельзя сказать, чтобы их выступления привлекали внимание во всем мире. А вот приход Нганну в бокс под конец прошлого года действительно наделал много шума.
Фрэнсис заявил о намерении выступить в ринге давно — задолго до ухода из UFC. Но тогда контракт с лигой Дэйны Уайта не позволял ему маневрировать с подобными экспериментами свободно, и в итоге именно это стало одной из главных причин ухода Нганну из лучшей ММА-организации мира. В начале прошлого года Фрэнсис объявил о разрыве отношений с UFC, и ни одна из сторон этого разрыва не скрывала, что все это случилось не без скандала. Тяжеловес долго бездействовал, и в какой-то момент казалось, что слишком раздутые амбиции перечеркнули ему лучшие годы карьеры. Однако во второй половине прошлого года ситуация перевернулась: сперва Нганну подписал очень выгодный контракт с PFL и договорился о грандиозном кросс-овере с Тайсоном Фьюри — самым звездным боксером-супертяжем планеты.
29 октября 2023 года Нганну и Фьюри встретились в ринге на большом боксерском шоу в Эр-Рияде. Сам турнир был организован грандиозно: на неделю боя съехалось огромное количество звезд спорта и не только.
Мало кто оставлял хоть какие-то шансы Нганну против Фьюри, но звезда ММА смог удивить звездного боксера, который славится своей нестандартной, но очень эффективной техникой. Фрэнсис и Тайсон провели в ринге все 10 раундов, отведенных под главное событие турнира. И Нганну по ходу дела выглядел более чем достойно — ему даже удалось отправить Фьюри в нокдаун! Итоговая победа все же досталась Тайсону, но ради нее опытному боксеру пришлось конкретно поработать. И то — Фьюри не смог забрать решение так, чтобы потом ни у кого не осталось вопросов. Многие фанаты и эксперты после боя обвиняли судей в предвзятости, а победителем называли Нганну.
Своим выступлением против Фьюри Нганну произвел сильнейшее впечатление на всех, кто видел бой. И, вероятно, по этой причине организаторы из Саудовской Аравии не стали тянуть с возвращением Фрэнсиса в ринг, придумав ему крутой бой уже на 8 марта 2024 года. Теперь бывшему чемпиону UFC выпала возможность побоксировать с Энтони Джошуа.
Джошуа — олимпийский чемпион 2012 года и бывший обладатель трех основных поясов в супертяжелом весе уже по профессионалам. Четыре-пять лет назад Энтони был главным и самым титулованным боксером королевского дивизиона в мире. И только поражение в двухматчевом противостоянии с Александром Усиком немного сбило его с трона. С августа 2022 года Джошуа не владеет поясами, но он все еще остается в обойме элитных тяжей. И к бою против Нганну Энтони подошел в очень хорошем состоянии: за 2023 год ему удалось пройти трех крепких соперников — Джермейна Франклина, Роберта Хелениуса и Отто Валлина.
Нганну предсказуемо считался аутсайдером в поединке с Джошуа. Да, с Фьюри он выступил лучше, чем ожидало подавляющее большинство экспертов, да и его прежний соперник — Тайсон Фьюри — котируется выше, чем Энтони. Однако в пользу британского боксера говорил богатый опыт и чуть неоднозначное положение в иерархии сильнейших тяжей планеты: в отличие от Фьюри Джошуа точно не мог позволить себе относиться к бою с Нганну легкомысленно.
Уже с первого раунда все начало складываться так, как и должно в случае, когда опытный боксер встречается с бойцом ММА, лишь недавно переключившимся на другую дисциплину — Джошуа отправил Нганну в нокдаун. Камерунец поднялся, но снова упал в следующей трехминутке. А мгновение спустя Энтони оформил глухой нокаут. Нганну приличное количество время приходил в себя и оказался на ногах, когда его статистика в проф боксе из 0-1 трансформировалась в 0-2.
