Мурат Гассиев летом 2018 года — это обладатель двух поясов, претендент на титул абсолютного чемпиона в первом тяжелом весе и боксер с потенциалом главной звезды нашей страны на мировом ринге. Он же осенью 2023-го — супертяжеловес без титулов, побед над топами дивизиона, но зато с простоем в несколько лет за плечами и мутными перспективами. И бой с Отто Валлином, только что завершившийся на турнире в Турции, мог при хорошем раскладе дать положительный импульс буксующей карьере Гассиева.
Мурат Гассиев блестяще двигался по своему спортивному пути до июля 2018 года. К тому моменту молодой для первого тяжелого веса осетин (ему было всего 25) набрал удивительно мощный ход: завоевал 26 побед, не поиграв ни разу, выиграл два пояса и дошел до финала первой Суперсерии WBSS (грандиозный турнир, проходивший в то время у «крузеров»). Собственно говоря, сказка Мурата закончилась в решающем поединке Серии. В нем россиянин встретился с другим двойным чемпионом своего дивизиона в то время Александром Усиком и проиграл ему в одну калитку московский финал в июле 2018-го. Так получилось, что со временем оба участника того поединка перебрались в супертяжелый вес. Только Усик и там сумел стать одним из лидеров дивизиона, а вот Гассиев последние пять лет провел так, что многие поклонники бокса могли и вовсе забыть о таком человеке.
Свой дебют в тяжах Гассиев провел спустя лишь два года после поражения Усику — осенью 2020-го. И в том поединке Мурату — одному из самых грозных нокаутеров первого тяжелого веса в недавнем прошлом — в соперники попался малоизвестный Нури Сефери. Его осетин разобрал уже в первом раунде — да и чего можно было ожидать от такого противостояния? После той победы Гассиев снова пропал с радаров почти на год, а затем, летом 2021-го он в четвертом раунде нокаутировал еще одного не особо звездного соперника Михаэля Валлиша из Германии. В течение следующих двух сезонов Гассиев подрался еще дважды — и в обоих случаях все заканчивалось ранним нокаутом для его соперников, очевидно, очень уступавших россиянину в классе.
На фоне последних соперников Гассиева его новый оппонент Отто Валлин выглядел вообще самым сложным испытанием для Мурата со времен боя с Усиком. Шведский тяж подошел к поединку с россиянином на серии из пяти побед. Общий рекорд Валлина до сегодняшнего дня состоял из 25 побед при единственном поражении. И тут стоит отметить, побить шведа в профессионалах ранее удавалось только Тайсону Фьюри: осенью 2019-го британец вырвал не самое простое судейское решение из перчаток Валлина.
Валлин отличается умением вести бои грамотно и добиваться результата не всегда эффектными, но при этом довольно эффективными способами. А опыт шведа наделил его умением подстраиваться под любых соперников. Все эти качества, казалось, таили опасность для Гассиева, давно отвыкшего от больших боев. В итоге худшие опасения подтвердились. Валлин грамотно отработал весь бой вторым номером, прибрав преимущество во второй половине. В начале Гассиев вроде бы моментами подбирался к сопернику и беспокоил его периодическими тяжелыми попаданиями. Швед при этом отстреливался джебом с правой (Валлин работает из левши) и редко добавлял к этим тычкам боковые и переводы на корпус. В итоге эта методичная работа привела к тому, что Отто, протиравший канаты большую часть поединка, в решающих раундах оказался значительно свежее Мурата и за счет этого он смог незначительно превзойти россиянина на карточках судей. В итоге победа раздельным решением досталась Валлину, а Гассиев теперь наверняка задумается о том, стоит ли оставаться в тяжелом весе. Во-первых, перед боем Мурат показал на весах всего 98 килограммов — это очень мало для дивизиона. А во-вторых, Гассиев проиграл в супертяжах первому же опасному сопернику.