Зачем на Руси клали лягушку в молоко? Оказывается, в этом был практический смысл
До появления холодильников людям приходилось искать самые разные способы сохранить продукты свежими. Один из наиболее необычных приемов существовал на Руси: в сосуд со свежим молоком могли посадить живую лягушку!
Считалось, что благодаря этому напиток дольше не скисает даже в теплую погоду. И такой обычай — не просто красивая легенда. Упоминания о нем встречаются в источниках XIX века. В частности, Владимир Даль писал о том, что в Петербурге лягушку сажали в продаваемое молоко, чтобы оно не прокисало. В народе таких ласково называли «холодушками» или «холодянами».
Владимир Даль
Объяснение у наших предков было довольно простым. Лягушка — холоднокровное животное, а ее влажная кожа кажется прохладной на ощупь. Поэтому люди могли полагать, что земноводное немного охлаждает молоко и таким образом не позволяет ему быстро испортиться. Отсюда появились связанные с холодом народные названия. Однако с современной научной точки зрения версия о том, что лягушка сохраняла молоко именно благодаря низкой температуре тела, убедительного подтверждения не получила.
Настоящий секрет оказался гораздо интереснее и скрывался в коже земноводного. Лягушкам постоянно приходится жить во влажной среде, где множество микроорганизмов, поэтому их кожа обладает собственной системой химической защиты. Она выделяет слизь, содержащую биологически активные вещества, в том числе пептиды с антимикробными свойствами. Эти соединения помогают защищать животное от опасных микроорганизмов.
В 2012 году группа ученых, среди которых были исследователи МГУ, подробно изучила кожный секрет травяной лягушки Rana temporaria. Специалисты обнаружили в нем десятки различных пептидов и экспериментально подтвердили антибактериальную активность секрета. В частности, исследователи установили, что он способен подавлять рост таких бактерий, как Staphylococcus aureus и Salmonella enterica.
Именно этим свойством сегодня объясняют старинный способ хранения молока. Попадая в жидкость, вещества с кожи лягушки могли сдерживать размножение микроорганизмов и тем самым замедлять процессы, приводящие к порче продукта. Иными словами, наши предки, сами того не зная, использовали природный механизм антибактериальной защиты земноводных.
При этом превращать старинный обычай в современный способ хранения продуктов точно не стоит. Лягушка лишь могла замедлить размножение некоторых микроорганизмов. Эффект зависел от множества условий, а сам метод по современным санитарным меркам трудно назвать гигиеничным. Сегодня холодильник и пастеризация справляются с этой задачей намного надежнее.
