Человечество курит табак на протяжении уже более пяти тысяч лет. Однако в Европе эта вредная привычка появилась значительно позже — в 1492 году, когда испанский мореплаватель Христофор Колумб привез это растение из Америки. Способы употребления табака менялись со временем: его не только курили, но еще жевали, нюхали и даже вводили внутрь с помощью клизм. Курили сначала с помощью трубок и сигар — сигареты появились значительно позже, в начале XIX века. При чем сами сигареты тоже отличались в разные эпохи и в разных странах.
Например, сигареты, которые производили в СССР, отличались от современных тем, что до середины 60-х годов не имели фильтра. Пропаганда вреда никотина велась достаточно широко, но в качестве средства защиты предлагались лишь мундштуки — привычные нам фильтры, в которых оседает часть смол, появились лишь в 1966 году.
Однако, как это часто бывало в Советском Союзе, промышленность нашла решение, придумав альтернативу, — антиникотиновую вату. Вата в прошлом веке встречалась и применялась гораздо чаще, чем сейчас. Ее не только использовали в медицинских целях — из нее делали елочные игрушки, с ее помощью утепляли одеяла, ею набивали мягкие игрушки, верхнюю одежду, автомобильные сиденья и т. д.
Антиникотиновую вату пропитывали раствором хлорного железа — никотин во время курения вступал с ним в химическую реакцию и превращался в нелетучее вещество, которое материал не пропускал в легкие курильщика. Кстати, все из-за того же раствора вата приобретала характерный желтоватый оттенок.
Вату с конца 50-х годов продавали в аптеках в маленьких стеклянных пузырьках, а потребителям предлагалось самостоятельно помещать кусочек в гильзу папиросы. Антиникотиновая вата пользовалась огромным спросом, в том числе потому, что считалось: она делает курение сигарет практически безвредным, даже для беременных женщин.
