Русский самородок устроил гениальное шоу в США! Слухи об обмене не помешали Кучуерову сделать хет-трик из ассистов
Перед матчем с «Нэшвиллом» поздним вечером субботы по московскому времени обстановка в «Тампе» была не самой простой. Все из-за слухов о том, что Никита Кучеров хочет покинуть клуб. По информации Sportsnet, лучший бомбардир в истории «Молний» уже сообщил партнерам и руководству клуба о нежелании продлять договор, который заканчивается следующим летом. И достаточно быстро стало понятно, что эта информация правдива на сто процентов. Поскольку генеральный менеджер клуба Жюльен Брисбуа не стал ее отрицать.
По данным Дэвида Паньотты, Кучу предложили контракт на 4 года и $15 млн за сезон. Если это действительно так, то решение Никиты вполне объяснимо — он заслуживает гораздо лучших условий. При этом россиянин не был намерен устраивать забастовку по примеру Коннора Хеллебайка и Дилана Ларкина. Поэтому его участие в матче против «Хищников» не было под вопросом. Тем не менее главный тренер «Тампы» Джон Купер посчитал необходимым внести ясность по этой ситуации. Чтобы хоть немного снять напряжение с команды.
«Я говорю вам: ничего не изменилось в том, какие у нас цели на этот год, просто, возможно, изменился контекст того, как все будет происходить. Куч на 100% часть этой команды. Он хочет быть частью этой команды в этом сезоне и готов быть с коллективом, который его любит, и с коллективом, который любит он. Чего я не хочу, так это чтобы всю эту ситуацию исказили. Если Куч потеряет шайбу, если эпизод получится не таким, как ему хочется, и он покажет раздражение, если в какой-то момент тренер выразит раздражение в его адрес или в адрес кого-то другого в команде, а потом все скажут: «О боже, он хочет уйти»… Этого не будет. Джон Купер будет тренировать команду так, как Джон Купер всегда тренировал команду, а Куч будет играть как суперзвезда, которой он является, и так, как он играл все эти годы, и именно так все и будет продолжаться. Все остальное — внешний шум, а для Куча то, что будет после окончания нашего сезона, — это его право, и он это право заслужил, что бы ни случилось. В нашем случае это, вероятно, сделало команду сильнее», — сказал Купер.
На стартовом вбрасывании получился достаточно символичный момент. Никита столкнулся лицом к лицу с бывшим партнером по «Тампе» Стивеном Стэмкосом. Символизм в том, что в свое время форвард «Нэшвилла» тоже был лучшим бомбардиром в истории «Лайтнинг» и покинул клуб из-за разногласий по новому контракту. Никита и Стивен увидели друг друга и сразу же принялись улыбаться. Не исключено, оба уже знают то, чего не знаем все мы — то есть решение Кучерова.
Несмотря на поднявшийся шум, Кучу каким-то чудом удалось абстрагироваться от окружающей обстановки и показать классный результат. В этом матче Никита оформил ассистентский хет-трик. Причем он сделал это впервые в сезоне — ранее в текущей регулярке 86-й номер «Тампы» максимум делал 2 результативных передачи в одной встрече. Кучеров поучаствовал в каждой из первых трех шайб свой команды. Сначала он помог отличиться Джону Карлсону. Интересно, что большую часть карьеры этот защитник провел в «Вашингтоне» вместе с Александром Овечкиным. И по слухам, как раз «Кэпиталз» являются одним из вариантов продолжения карьеры воспитанника «Белых медведей».
Во второй шайбе заслуга Никиты не так очевидна — его ассист стал второстепенным. Никита снова отпасовал на все того же Карлсона, тот набросил на ворота, а дежуривший на пятачке Джейк Гюнцель только этого и ждал.
Самым эффектным получился третий ассист двукратного обладателя Кубка Стэнли. Никита получил шайбу от Пойнта в углу площадки — казалось, что оттуда невозможно создать угрозу воротам. Тем более учитывая еще и защитника соперника, который активно выдвигался на 86-го номера гостей. Но поэтому Куча и называют волшебником. Потому что он способен создать гол даже из такой ситуации! Никита выдал шикарный пас на накатывающегося Виктора Хедмана. Который, оказавшись в одиночестве перед воротами, не подвел. И вывел гостей вперед — 3:2.
Но ассистентский хет-трик Кучерова не помог его команде забрать победу в этой встрече. Дело дошло до серии буллитов, а единственную попытку реализовал тот самый Стивен Стэмкос — 5:4. К слову, бывший капитан «Тампы» еще и забросил важнейшую шайбу в основное время — если бы не его гол, сделавший счет 4:4 и переведший игру в овертайм, «Нэшвилл» бы наверняка проиграл. Одним словом, в этой встрече солировали бывший игрок «Тампы» и человек, который хочет покинуть клуб. А сделает ли он это на самом деле — покажет только время.
