Первый конкурс «Мисс Россия» проводили в Париже много лет: в жюри были Куприн, Бунин и Тэффи
Сегодня трудно представить, что известный конкурс «Мисс Россия» когда-то проводился не в Москве и даже не на территории современной России. Однако его история действительно началась в Париже. Причиной стали события начала XX века: революция и Гражданская война заставили огромное количество жителей бывшей Российской империи покинуть родину.
Одним из главных центров русской эмиграции стала Франция — в 1920-е годы там жили около 200 тысяч выходцев из России. Именно в этой среде и появилась идея выбрать главную русскую красавицу.
Первые подобные состязания проходили под названием «Королева русской колонии Парижа». Изначально все было довольно локально, так как на титул претендовали девушки из русской эмигрантской среды французской столицы. Но уже в 1929 году формат кардинально изменился. Организацией занялся популярный эмигрантский журнал «Иллюстрированная Россия», выходивший в Париже, а конкурс получил название «Мисс Россия». Теперь принять участие могли русские девушки, жившие не только во Франции, но и в других европейских странах. Победительница получала возможность представлять русскую эмиграцию на международном конкурсе «Мисс Европа».
«Участие в нем было очень почетным. Победительницы — «Мисс Россия» и ее заместительницы — превозносились до небес: их портреты печатали на обложке журнала «Иллюстрированная Россия» и воспроизводили на открытках, выпускавшихся парижскими издательствами, у них часто брали интервью», — писал в книге «Красота в изгнании» историк моды Александр Васильев.
Требования к участницам были довольно строгими. Претендентками становились незамужние девушки в возрасте от 16 до 25 лет. Они должны были иметь возможность приехать в Париж в сопровождении старших членов семьи. Большое значение имели происхождение и документы: конкурс создавался именно для русской эмиграции. Известен случай, когда первоначально выбранная победительницей Валентина Остерман лишилась титула после того, как выяснилось, что у нее немецкий паспорт. В итоге корона перешла к Ирине Левитской.
Сам конкурс мало напоминал современные шоу красоты. Организаторы подчеркивали, что мероприятие должно проходить в атмосфере строгой нравственности. Никакого дефиле в купальниках не было. Девушки появлялись перед жюри в обычной городской одежде, иногда — в манто и шляпках. С конкурсантками беседовали, а затем оценивали их внешность и общее впечатление. Таким образом организаторы старались представить победительницу не просто красивой девушкой, а своеобразным идеалом молодой женщины русской эмиграции.
Не менее интересным был состав жюри. Победительниц выбирали известнейшие представители русской культуры, оказавшиеся за пределами родины. В разные годы девушек оценивали писатели Иван Бунин и Александр Куприн, Надежда Тэффи, художники Александр Бенуа и Константин Коровин, балерина Ольга Преображенская и другие знаменитые эмигранты. Поэтому конкурс был не просто развлечением — он превратился в заметное событие жизни русского Парижа.
Среди победительниц были девушки из известных семей. Например, корону получала Марина Шаляпина — дочь великого русского оперного певца Федора Шаляпина.
«Лучше не вспоминать! Ужасная штука… Я этого ничего не хотела! — твердила Шаляпина. — В те времена, чтобы тебя при всех объявили красавицей — да это позор! Но… то был никакой не конкурс, какие сейчас устраивают… однажды я танцевала на вечере… на меня надели чудный венок, красиво загримировали, и, наверное, я очень хорошо смотрелась со сцены. В зале сидели Бунин, Коровин и, кажется, Куприн. Это им пришла идея выбрать Мисс Россию среди эмигрантских девушек. Они на меня смотрели-смотрели и вдруг единодушно решили: вот наша Мисс Россия!»
Другой известной победительницей стала Татьяна Маслова. В 1933 году она добилась успеха уже на международном уровне, завоевав титул «Мисс Европа». Так конкурс русских эмигранток, родившийся внутри парижской общины, постепенно получил известность далеко за ее пределами.
Парижская история конкурса закончилась в 1939 году. После начала Второй мировой войны проводить его перестали. Получается, что необычная традиция выбирать «Мисс Россию» во Франции появилась благодаря одному из самых драматичных периодов российской истории. Революция и Гражданская война разбросали сотни тысяч людей по Европе, но эмигранты продолжали сохранять язык, культуру и связь с потерянной родиной. Конкурс красоты стал одним из проявлений этой жизни в изгнании — поэтому на протяжении многих лет «Мисс Россию» выбирали за тысячи километров от самой России.
