Первая женщина-фотограф в царской России: после революции владелица фотоателье Мрозовская пропала
В конце XIX века фотография в царской России оставалась преимущественно мужской профессией. Тем удивительнее история Елены Мрозовской — женщины, которая начинала с любительских снимков, а со временем стала одним из известных фотографов Петербурга. В ее ателье приходили ученые, композиторы, актеры, балерины и представители императорской семьи. Сегодня Мрозовскую называют первой русской женщиной, профессионально занявшейся фотографией.
При этом о ранних годах ее жизни известно немного. Елена Лукинична Мрозовская, урожденная Княжевич, была черногорского происхождения. До того как фотография стала ее профессией, она работала учительницей и продавщицей. Снимать Мрозовская начала как любительница, однако увлечение постепенно превратилось в дело всей жизни.
В 1892 году она окончила фотографические курсы V отдела светописи при Императорском Русском техническом обществе. На этом Мрозовская не остановилась и отправилась в Париж, где продолжила обучение у знаменитого французского фотографа Феликса Надара. Для того времени это была серьезнейшая школа: Надар считался одним из главных мастеров фотографического портрета XIX века.
Вернувшись в Санкт-Петербург, Мрозовская открыла собственное ателье. Оно находилось в самом центре столицы — на Невском проспекте, возле Полицейского моста.
Уже в 1890-е годы ее мастерская превратилась в заметное место культурной жизни Петербурга. Перед объективом Мрозовской оказывались одни из самых знаменитых людей Российской империи. Она фотографировала композитора Николая Римского-Корсакова и балерину Матильду Кшесинскую. Сохранился и выполненный Мрозовской примерно в 1900 году портрет Константина Станиславского — будущего создателя знаменитой актерской системы и одного из главных реформаторов русского театра.
Еще одним ее знаменитым героем стал Дмитрий Менделеев. Сохранились как индивидуальные портреты великого химика из мастерской Мрозовской, так и связанные с ним групповые фотографии. Например, авторство Мрозовской указано у снимка участников Уральской экспедиции Менделеева 1899 года.
В ателье Мрозовской бывал и Игорь Северянин. Причем много лет спустя поэт сам оставил любопытное свидетельство об этом. В своем романе в строфах «Рояль Леандра» он упомянул ателье Мрозовской и себя среди тех, кто там снимался: «… ателье Мрозовской, / Где знать на матовом стекле / И Северянин в том числе».
Но Мрозовская снимала не только знаменитостей в своем ателье. Например, в 1896 году она фотографировала интерьеры Санкт-Петербургской консерватории, а в 1897-м получила звание фотографа консерватории. Ее работы участвовали в крупных выставках: в 1897 году она получила бронзовую медаль в Стокгольме, а на Всемирной выставке 1900 года в Париже — серебряную.
А вот особое место в ее наследии занимает знаменитый костюмированный бал 1903 года в Зимнем дворце. Мрозовская была среди фотографов, снимавших участников грандиозного придворного праздника. Именно тогда она запечатлела великого князя Константина Константиновича в костюме стрелецкого головы. Сохранились и другие его фотографии работы Мрозовской, в том числе семейный портрет конца 1890-х годов.
Еще одной героиней ее снимков стала княгиня Ольга Орлова. Ее портрет в русском придворном костюме с кокошником считается одной из наиболее узнаваемых работ Мрозовской. Фотография была сделана в связи с тем самым костюмированным балом 1903 года, а сегодня этот снимок хранится в музейной коллекции.
Успех Мрозовской был особенно заметен потому, что она сумела превратить увлечение фотографией в полноценную профессию в эпоху, когда женщинам было гораздо сложнее закрепиться в этой сфере. Современники ценили ее мастерство. Фотограф Сергей Прокудин-Горский в 1909 году писал о Мрозовской как о женщине-пионере среди выдающихся фотографов России.
«При просмотре работ Мрозовской, в изобилии украшающих ея ателье, внимание невольно останавливается на неуклонном стремлении почти в каждой съемке передать живое движение человека, что в некоторых случаях достигается с невероятной трудностью, жертвуя иногда технической стороной дела», — отмечал Прокудин-Горский в колонке редактора журнала «Фотограф-любитель»
Однако после революции ее следы практически теряются. Ателье Мрозовской прекратило существование в прежнем виде, а в послереволюционные годы ее имя почти исчезло. Исследователи указывают, что в начале 1920-х она покинула город. Известно, что Мрозовская жила в районе Серово на Карельском перешейке. Достоверных сведений о последних десятилетиях ее жизни сохранилось крайне мало.
Таким образом, история Мрозовской заканчивается совсем не так ярко, как развивалась ее карьера. Женщина, перед объективом которой когда-то стояли Менделеев, Римский-Корсаков, Кшесинская, Станиславский и представители дома Романовых, фактически отошла от публичной жизни.
Последние годы она провела вдали от прежней столичной славы. Мрозовская умерла в 1941 году; источники связывают конец ее жизни с Карельским перешейком и районом Куоккалы — нынешнего Репино. При этом точные обстоятельства ее последних лет остаются плохо документированными.
