Он переписал историю Америки, а его выкинули из команды, хотя публично хвалили! Как Кузнецов ушел из «Детройта»
Максиму Кузнецову принадлежат сразу несколько уникальных хоккейных достижений. И речь не о форварде «Салавата Юлаева», который в прошлом плей-офф забил роскошный голешник из-под ноги и постепенно стал одним из лидеров уфимцев. Максим Кузнецов — это казахстанский защитник, который вписал свое имя в историю Национальной хоккейной лиги. Он стал первым уроженцем Казахстана, который:
- был выбран в первом раунде драфта НХЛ («Детройтом» под общим 26-м номером);
- выиграл Кубок Стэнли.
Владимир Константинов, Игорь Ларионов, Вячеслав Козлов, Сергей Федоров — всех этих легенд объединяет одна вещь. Все они родились в Советском Союзе и брали Кубок Стэнли в составе «Детройта». Однако они были далеко не единственными выходцами из СССР, которые добивались подобного успеха с «Ред Уингз». Идентичный трюк проделал и рожденный в 1977 году в Казахской ССР Кузнецов. Поэтому когда его обменяли из «Детройта», то для защитника это стало шоком. Особенно учитывая тот факт, что за несколько месяцев до обмена главный тренер «Ред Уингз» публично хвалил оборонца.
«Удивился ли я? Не то слово. Первое время находился в шоке. Меня действительно хвалили и уверяли, что перед Юрьевым днем волноваться не о чем. Кстати, ваша газета после того обмена написала, что мне якобы повезло: в «Лос-Анджелесе», мол, все травмированы, и поэтому Кузнецов станет наконец играть. Я совершенно не согласен: травмированных тогда действительно хватало, но только среди форвардов. Защитники как раз были здоровыми, и конкуренцию за место в составе все равно пришлось выдержать. Многие люди, не зная изнутри энхаэловской кухни, судят обо всем по газетам. И думают: раз игрока поменяли, значит, выгнали из клуба. Это совершенно не так! НХЛ — огромный бизнес, в котором по множеству причин меняют и плохих игроков, и хороших, и даже суперзвезд», — говорил Кузнецов в интервью «Спорт-Экспрессу».
Защитник признавался, что поначалу «ужасно огорчился» этому трансферу. Ему очень не хотелось покидать команду, с которой связано его наивысшее достижение в карьере — победа в Кубке Стэнли. Однако со временем шок от обмена сменился желанием воспользоваться предоставленной возможностью и получить больше игрового времени в команде.
«Жаловаться не на что. Не возражал бы получать чуть больше времени на льду, хотя в «Лос-Анджелесе» я его и так имею больше, чем в «Детройте». Да и клуб наш выступает успешно. Здесь нет настолько ярких звезд, какие были и есть в обороне у «Ред Уингз». Там и Челиос, и Лидстрем, а теперь они еще и Хэтчера купили. С такими монстрами тяжело конкурировать. Но играть, знаете, все-таки сложнее за калифорнийцев. Именно из-за того, что у нас, кроме Жигги Палффи, суперзвезд нет, на каждом лежит ответственность за успех команды. Мы все должны одинаково вкалывать, от звонка до звонка. Стоит кому-то выпасть из игры — шансов на победу практически не остается», — признавался оборонец.
Обмен в более слабый «Лос-Анджелес» не помог Кузнецову продлить карьеру в НХЛ. В составе «Кингз» он не провел даже полноценный сезон и вскоре покинул лучшую лигу мира. Максим переехал в Россию и подписал контракт с московским «Динамо». Больше за океан он не возвращался.
