Наталья Крачковская — замечательная актриса СССР, ставшая известной в первую очередь благодаря комедиям Леонида Гайдая. Ее первая большая роль — мадам Грицацуева в экранизации «12 стульев». Причем туда она попала случайно.
Гайдай был знаком с Крачковской со времен «Кавказской пленницы». Актриса в фильме не снималась, но ее муж был там звукооператором. О том, чтобы снимать Наталью в своих фильмах, Леонид Иович не задумывался. Но на кастинге «12 стульев» ситуация изменилась.
Изначально на роль Грицацуевой пробовались Нонна Мордюкова и Галина Волчек. Но Гайдаю чего-то не хватало. И он сказал своим ассистентам: «Обе актрисы хороши, но мне нужна совсем гротескная внешность. Вот как у нашей Крачковской». На что получил моментальный ответ: «Ну так и снимайте Крачковскую».
Так в итоге и случилось. И Гайдаю настолько понравилась игра Крачковской, что он пригласил ее и в свою следующую комедию — «Иван Васильевич меняет профессию». Причем роль досталась ей без всяких проб. Но во время съемок случилась непредвиденная история. Теперь слово самой Наталье.
«Гайдай первым меня пригласил на заметную роль — в «Двенадцати стульях». А в «Иване Васильевиче» предложил роль небольшую, но тоже яркую. Но вдруг в разгар съемок я заболела воспалением легких! Были недосняты многие эпизоды. Пропускать дни — это бы еще не беда: группе было что снимать, пока я валялась с температурой под сорок градусов. Но когда я выздоровела, то оказалось, что при этом еще и похудела на десяток килограмм! Пришла на съемки — а Гайдай меня отстранил. Временно. Послал отъедаться.
Он строго сказал: «Так нельзя: в кадр вы входите одна, а выходите другая». И прописал мне меню: манную кашу со взбитыми сливками, булочки с маслом, отварные макароны с сыром — каждый день. «А через две недели, — сказал, — жду вас на площадке. Будем работать», — вспоминала Крачковская.
В итоге так все и случилось. Фильм досняли, а Наталья Леонидовна была в нем прекрасна.
