В СССР был очень хорошо развит рыбный промысел. Поэтому прилавки магазинов почти всегда могли похвастаться большим ассортиментом. Причем часто в массовую продажу уходили такие виды рыб, которые сейчас так просто не найдешь.
Одна из них — бельдюга. Рыба со столь необычным названием населяет берега Европы от Ламанша и Ирландии до северной Норвегии, а в СССР она была распространена вдоль берега Балтийского моря (в Финском заливе — на восток до Невской губы), в Белом море и Баренцевом, а также на Сахалине.
Бельдюга относится к отряду скорпенообразных и имеет очень необычный внешний вид. Тело рыбки длинное, покрыто слизью и мелкими чешуйками, имеет пятнистый окрас. Спинной плавник у бельдюги не развит, а потому ее хвост напоминает заднюю часть угря.
По размеру рыбка небольшая. Взрослые особи иногда могут достигать 52 см, но обычно имеют длину 25–35 см.
Питается же бельдюга обычно моллюсками, ракообразными и личинками насекомых.
Во времена СССР промыслом бельдюги в основном занимались прибалтийские республики. Так, Латвийская ССР вылавливала в Рижском заливе до 4 тысяч центнеров рыбы в год. Уловы же других регионов были небольшими и не превышали 10 центнеров.
Пойманную бельдюгу продавали как сырой, так и в приготовленном виде: рыбу коптили или делали из нее консервы. Особенность бельдюги в том, что при тепловой обработке ее кости приобретают зеленоватый оттенок.
Впрочем, несмотря на эту странную особенность, в стране рыбу все равно любили. Ее мясо было жирным, сочным и обладало ярким вкусом, а потому хозяйки с удовольствием ее варили, жарили и запекали.
Однако, к сожалению, после распада страны и выхода из ее состава прибалтийских республик эта рыба пропала с прилавков. Сейчас промысловым выловом бельдюги в России не занимаются.
Многие считают ее сорной рыбой и используют в качестве наживки при рыбалке. Вероятно, из-за своеобразного внешнего вида бельдюги и одной ее особенности: дело в том, что она — живородящая. А на севере страны даже существует поговорка: «Нельзя есть рыбу, которая щенится».
Тем не менее при желании отыскать бельдюгу все еще можно, хоть и довольно сложно. Сейчас вы можете либо выловить ее в привычном для нее месте обитания, либо купить у рыбаков в подходящий сезон. Например, некоторые продают ее в конце зимы — начале весны в Санкт-Петербурге. В обычных магазинах сейчас найти ее невозможно.
