Картина «Проверка на дорогах» стала одной из тысяч, которых советские цензоры не допустили до проката и отложили на долгие годы. Режиссером этого фильма выступил Алексей Герман. Его основой стала повесть «Операция «С Новым Годом!» отца Алексея — Юрия Германа. Съемки многообещающей картины длились чуть меньше полугода и проходили в Тверской и Ленинградской областях. Актерский состав стал одной из сильнейших сторон «Проверки на дорогах» — в съемках приняли участие известные в Советском Союзе Ролан Быков, Владимир Заманский, Анатолий Солоницын, Олег Борисов и Николай Бурляев. А консультантом съемочной группы выступил ветеран Великой Отечественной войны и герой СССР Владимир Никифоров.
По сюжету все действо происходило в декабре 1942 года в Псковской области, оккупированной немецкими солдатами. Каждый выживал так, как умел — кто-то предавал Родину и переходил на сторону врага, а другие боролись с ним изо всех сил. К первой категории относился Александр Лазарев, по своей воле вступивший в ряды немецкой армии. По возвращении на родину он пытается заслужить доверие бывшего деревенского участкового, ныне командующего партизанским отрядом Ивана Локоткова, а также других людей.
Для Алексея Германа этот фильм превратился из звездного часа в настоящий ад. Во-первых, на протяжении всего съемочного процесса стояла ужасная погода. А во-вторых, чиновники постоянно находили какие-то изъяны в работе режиссера и трижды заставляли его переделывать картину. А когда настало время выпускать творение Германа в прокат, сценарная редколлегия заявила, что в нем «искажен образ героического советского народа». И запретило его выход в свет. Сам режиссер убежден: всему виной то, что к сдавшимся в плен людям проявляли жалость и не применяли по отношению к ним физическую силу.
«По официальным данным, в стране было десять миллионов пленных. После войны, когда эти десять миллионов вернулись в Россию, они все были отправлены в ГУЛАГ. Там они провели десять лет в лучшем случае. Конечно, все это затронуло их семьи, отцов, матерей, жен, детей. Считается, что все они были вскоре реабилитированы, но в действительности это произошло только в 1989 году. А до этого они рассматривались как государственные преступники, изменники, хотя и были освобождены. Было много русских не только в армии Власова, но также в подразделениях немецкой армии. Каждая дивизия имела русский батальон в своем составе. В них насчитывалось около двух миллионов человек. Их держали в лагерях по двадцать пять лет. Большинство этих людей не были мерзавцами или предателями, а были просто несчастными заключенными. В свое время нам показалось, что в фильме можно поднять эту проблему», — говорил Герман.
Алексей Романов, председатель Госкино СССР, обвинил создателей фильма в «нападках на лучшие образцы советского искусства, посвященных Великой Отечественной войне».
«В фильме искажен образ героического времени, образ советского народа, поднявшегося на оккупированных территориях на смертельную борьбу с немецко-фашистскими захватчиками… В образе главного героя нет тех черт, которые рассказали бы о нем как об опытном командире и партизанском руководителе», — так звучало заключение главной сценарной редакционной коллегии от 10 сентября 1971 года.
Фильм был реабилитирован лишь спустя 15 лет — в 1986 году. Получив прокатное удостоверение, картина Алексея Германа попала в топ-3 самых популярных фильмов Советского Союза и заслужила признание общества.