Овечкин пожертвовал собой ради «Вашингтона»! Русский ветеран — больше не первая звезда команды, он с этим согласен
Перед началом сезона Александр Овечкин объявил, что этот чемпионат станет для него последним в лучшей лиге мира. Естественно, интерес к и без того популярной фигуре Ови вырос. К «last dance» капитана «Вашингтон» круто усилился летом в лице Алекса Така, Джордана Кайру, Буна Дженнера и Венсана Деарнэ. Но пока прощальная кампания складывается совсем не так, как хотелось бы российскому форварду. После девяти матчей на его счету всего четыре результативных балла, а «Кэпиталз» набрали 10 очков в этих встречах.
Пока Александр Великий забил всего один гол. Единственную шайбу он забросил в игре с «Сиэтлом», которая завершилась поражением «Вашингтона» со счетом 3:5. В остальных встречах россиянин не смог отличиться. Снизилась и бросковая активность капитана «Кэпиталз»: в предыдущие пять сезонов он наносил в среднем по 3,67 броска за игру, в этом же чемпионате пока его показатель — лишь 1,44 броска за матч.
В прошлой регулярке Овечкин тоже стал забивать не сразу, в первых 12 матчах сезона он забросил лишь дважды. Зато, по ходу сезона 8-ой номер «Вашингтона» вышел на проектную мощность и закончил сезон с 32 голами и 64 очками в 82 матчах — в качестве лучшего бомбардира команды. И это в 40 лет.
Вообще, неожиданно видеть, чтобы игрок калибра Овечкина бросал так мало. Конечно, с каждым сезоном активность уменьшается, но ниже планки три броска Ови еще не падал. Для игрока, который на протяжении всей карьеры славился невероятным выстрелом и постоянной нацеленностью на ворота, отметка в 13 бросков за 9 игр выглядит непривычно.
Конечно, девять матчей — слишком небольшая дистанция. Особенно в случае Александра, который на протяжении карьеры показывал, что прибавляет в своей игре по ходу сезона. Но все же есть аргументы, что скачок если и случится, то не такой, как в былые годы. И дело не в возрасте.
Еще несколько лет назад сложно было представить «Вашингтон» без Овечкина на льду в решающие минуты. Россиянин играл в большинстве, выходил на лед в концовках матчей даже в формате «5х6». Но возраст не обманешь. В нынешнем сезоне Овечкин проводит в среднем около 14 минут за матч. Это — восьмой показатель среди нападающих команды. Для сравнения: в прошлом регулярном чемпионате средний айстайм составлял 17 минут 27 секунд. В первой игре нынешнего сезона против «Каролины» Александр провел на льду всего 12 минут 46 секунд — худший показатель в карьере форварда среди матчей, которые он завершил без травмы или удаления.
Сокращается и время в большинстве. В среднем Овечкин проводит в численном преимуществе около трех с половиной минут за матч, тогда как год назад этот показатель составлял примерно четыре с половиной минуты. Но тем не менее левый круг вбрасывания в первой бригаде «Вашингтона» все еще за ним.
У всего этого есть объяснение. У «Вашингтона» собралась сильная команда, которая позволяет ограничить время Овечкину. Да и к тому же, потихоньку надо привыкать к будущей жизни без Великой восьмерки в составе. И судя по всему, Александр спокойно принял этот факт. Последние игры он проводит вместе с молодыми Ильей Протасом и Иваном Мирошниченко, и они в восторге от игры с легендой.
«Это огромная честь называть Овечкина своим партнером по звену. Я всегда нервничаю, играя с кем-либо из них, но быть с ним в одной тройке — это что-то особенное. Стараюсь отложить свои нервы в сторону», — заявил Протас.
К тому же, травм по ходу сезона не избежать, поэтому все равно еще настанет отрезок, когда россиянин вновь будет получать большие минуты. Да и тот же Том Уилсон всегда может получить дисквалификацию на пару игр.
Тот факт, что Овечкин поставил команду выше себя, в очередной раз показывает его человеческие качества. Потому что параллельно все мы видим пример его ровесника Криштиану Роналду, который закатил скандал и подорвал атмосферу в сборной Португалии после того, как ему ограничили время и не выпустили на игру.
Конечно, теперь в можно было бы придумать кликбейтный заголовок в духе «Овечкин больше не тот» или «Овечкин больше не главная звезда команды». С медийной точки зрения 99,9% фанатов на просьбу назвать игрока «Вашингтона» первым все еще назовут Александра. При этом в игровом плане ему все же подрастает замена: очень крут американец Райан Леонард, которого называют будущей заменой россиянина, отлично влился в коллектив и новичок Алекс Так.
Все со мной согласятся, что последний сезон Овечкина в НХЛ больше запомнится вторым завоеванным Кубком Стэнли, чем очередными рекордами россиянина, коих он уже и так поставил много. Главный рекорд, который предстоит побить Ови в этом сезоне, а именно снайперский рекорд Гретцки с учетом плей-офф, он побьет, если не случится форс-мажора в виде травмы или еще чего-нибудь. Еще 10 шайб русский форвард точно забросит.
Шансы на Кубок Стэнли есть. В наличии крепкая бригада вратарей Томпсон — Линдгрен, в защите уход Джона Карлсона позволяют не заметить Джейкоб Чикран и Коул Хатсон, а нападение и без Овечкина максимально габаритно и универсально, что и нужно в современной НХЛ. А руководит всем этим один из самых перспективных и талантливых тренеров НХЛ Спенсер Карбери.
