Тупик для русского чемпиона НХЛ: не дают $8 млн и не ждут в «Каролине». А что, если вернуться в Россию?
На дворе стоит середина сентября. В НХЛ открываются лагеря, а уже через три дня «Каролина» проведет первый контрольный матч. Действующие чемпионы начнут подготовку к новому сезону с матча против предыдущих обладателей Кубка Стэнли — «Флориды». Вот только из трех россиян, что еще недавно проводили день с кубком, выйти в этом контрольном матче на лед могут только двое — Андрей Свечников и Петр Кочетков. Будущее их напарника-соотечественника покрыто туманом.
«У Александра Никишина в настоящее время нет контракта. Поэтому его не будет в тренировочном лагере, когда мы выйдем на лед в четверг. В настоящее время мы не будем давать дальнейших комментариев», — заявил генеральный менеджер «Харрикейнс» Эрик Тулски.
Санта-Барбара вокруг одного из лучших новичков прошлого сезона тянется давно. Почти с того самого момента, как «Каролина» добралась до серебряной чашки. Вскоре стали известны финансовые желания российского защитника — $8 миллионов за сезон. Поначалу они казались завышенными, учитывая, что за плечами у Александра всего один сезон в лиге. Однако последующие сделки дали понять, это не какие-то заоблачные суммы.
Защитника, набравшего 33 (11+22) очка за 81 игру, вполне можно было бы одарить 8-миллионым контрактом. Больше из новичков, выступающих на этой позиции, выбил в прошлом сезоне только Мэттью Шефер. Проблема в том, что у «Харрикейнз» уже хватает дорогостоящих игроков обороны, а свои очки Никишин набирал в основном те периоды, когда кто-то из ключевых защитников был травмирован.
«Каролине» нет резона идти навстречу Никишину, ведь если все защитники будут здоровы, то Александру уготовано место в третьей паре. Далеко не факт, что ему и в большинстве найдется место. Тогда как в иных клубах Никишин вполне мог бы претендовать на первую-вторую пару и ударную спецбригаду. Вот только с тех пор, как пошли разговоры о желании россиянина сменить прописку, никто не смог предложить за Никишина достойную компенсацию.
Как сообщает инсайдер The Athletic Пьер ЛеБрюн, Никишин запросил обмен из «Каролины» сразу после окончания сезона и до сих пор его не отозвал. В прессе фигурировали разные варианты: от «Сент-Луиса» до «Виннипега», где в схожем положении оказался Коннор Хеллебайк. Один из лучших вратарей мира запросил обмен, а недавно «Джетс» его отстранили. В числе несостоявшихся сделок обмен Хеллебайка в «Каролину», частью которого мог стать и Никишин.
Помимо «Виннипега» инсайдеры отправляли Никишина в Нью-Йорк, где он мог бы стать напарником Владислава Гаврикова, а последней потенциальной командой Александра назывался «Нэшвилл». У «хищников» около $9,7 млн свободного места под потолком зарплат, клуб в перестройке и активно ищет защитников. По словам Эллиота Фридмана, россиянин может использовать новый контракт защитника «Ванкувера» Зеева Байума в качестве ориентира. А тот получил от «Кэнакс», ни много ни мало, $9,38 млн долларов и восемь лет.
Проблема в том, что все команды, которые не прочь видеть Никишина в своих рядах, и у которых есть на это деньги, не могут ему их предложить просто так. Даже оффершит сделать «Каролине» нельзя — эта опция станет доступной только через год. Таким образом, «ураганов» нужно чем-то заинтересовать. Дабы дождаться оффершита, Никишин мог бы подписать однолетнее соглашение со своим нынешним клубом, тем более что в 2027 году сразу у ряда защитников «Каролины» закончатся контракты.
Потенциально через год Никишин мог бы заменить в составе Шейна Гостисбера, но история с однолетним контрактом опасна тем, что если у Александра не будет достаточно игрового времени, в том числе — в большинстве, а значит он рискует упасть по статистике. С неважными цифрами по «гол+пас» будет трудно выкручивать руки боссам «Каролины», да и спрос с других клубов может быть меньше. Никишин находится даже не на распутье, а практически в тупике.
Час Х для Никишина — 1 декабря. Он может пропустить начало чемпионата, но только первые два месяца. После наступления зимы Александр не сможет играть в НХЛ в этом сезоне. Какие у него могут быть альтернативы? А что, если как некоторые предшественники, пересидеть в России? В более сытые времена так делал не один строптивый энхаэловец.
Вот только в КХЛ нынче действует потолок зарплат, Никишин в нашей лиге принадлежит СКА, у петербуржцев на контрактах 9 защитников и готовящийся вернуться в строй после травмы Тревор Мерфи, который и приходил в питерский клуб на место Никишина. Александру только и остается надеяться, что его кто-то выкупит: по ту или по эту сторону Атлантики.
