Жизнь без Овечкина существует — это попробуют доказать в «Вашингтоне»! Там хватает перспективной молодежи
«Вашингтон Кэпиталз» постепенно готовится к жизни без Александра Овечкина. Пока капитан команды продолжает забивать и переписывать историю НХЛ, руководству «столичных» необходимо думать о будущем команды без Великой восьмерки. В это межсезонье менеджеры «Вашингтона» прилично постарались.
Клуб подписал до 2034 года одного из лучших свободных агентов Алекса Така, выменял Джордана Кайру из «Сент-Луиса» и заключил контракт с Буном Дженнером. Правда, за травматичного форварда «столичные» слегка переплатили. А ведь у «Вашингтона» есть и прекрасный список молодых игроков, которые еще не достигли своего потолка: Сурдиф, Леонард, Протас, Хатсон, Мирошниченко, Кристалл.
В свежем рейтинге проспектов «Вашингтона» от NHL.com именно Илья Протас занял первое место. Следом расположились защитник Коул Хатсон и нападающие Эндрю Кристалл, Линден Лакович и Терик Параскак.
Протас выстрелил в АХЛ
Илья Протас был выбран «Вашингтоном» во втором раунде драфта-2024 под общим 75-м номером. Прошлый сезон стал для него настоящим прорывом. В составе «Херши Беарс» Протас провел 69 матчей в АХЛ и набрал 66 очков — 29 голов и 37 передач. Среди новичков никто в лиге не заработал больше результативных баллов, чем габаритный белорус. Более того, он стал лучшим бомбардиром команды и получил приз Дадли «Реда» Гарретта как лучший новичок АХЛ.
В конце сезона Протас также получил шанс в НХЛ. За четыре матча за «Вашингтон» он набрал четыре очка. А в одной из игр Илья стал участником одной из самых габаритных троек сезона. На матч с «Торонто» Спенсер Карбери объединил в одно звено Илью (198 см/102 кг), Алексея Протаса (198 см/113 кг) и многолетнего лидера команды Тома Уилсона (193 см/100 кг). Сам канадец тепло отзывался о братьях Протасах после игры:
«Было весело. Играть с братьями Протасами — настоящая привилегия. Они просто феноменальные люди, феноменальные игроки. Если оглядываться на мою карьеру, то я был очень горд сыграть в одном звене с ребятами из маленького белорусского городка, прекрасными людьми и отличными партнёрами по команде. Это особенный момент. Надеюсь, это наши первые из множества очков как звена. Илья проделал очень классную работу».
Младшему Протасу уже успели дать прозвище «Little Pro». За прошлый год Илья вырос до 198 см и примерно 102 кг. При этом белорус не является исключительно силовым форвардом: будучи крупным центральным нападающим, он обладает хорошим катанием, высокой скоростью и отличным видением площадки. В новом сезоне его рассматривают в центре третьего звена вместе с родным братом Алексеем и талантливым Райаном Леонардом.
Протас — далеко не единственная надежда
Если посмотреть на систему «Вашингтона» внимательнее, становится понятно, почему у клуба есть основания для оптимизма.
Вторым в рейтинге NHL.com идёт Коул Хатсон. Он — младший брат звезды «Монреаля» Лейна Хатсона. Коул представляет новое поколение негабаритных, но очень юрких, скоростных и умных атакующих защитников. Как и Протас, 20-летний защитник был выбран на драфте в 2024 году, но под 43-м номером, и уже успел сыграть 14 матчей в НХЛ в прошлом сезоне. В клубе очень на него рассчитывают, и в будущем он должен стать первым защитником «столичных». Для этого генеральный менеджер «Вашингтона» Крис Патрик избавился от Джона Карлсона, который был одним из последних игроков, оставшихся в клубе после чемпионства 2018 года.
Интересная история была и с первым матчем Коула в лиге. Хатсон забил гол в пустые ворота «Оттавы», а вместе с ним в атаку накатывал и Александр Овечкин, чей следующий гол в лиге должен был стать тысячным!
«Он просто сказал: «Вперед!» Овечкин был очень воодушевлен. Возможно, он был рад даже больше меня, что удивительно. Все говорили, что Александр был открыт, а я его вообще не видел, был слишком сосредоточен. Я пересмотрел этот момент несколько раз. Все пересматривают свой первый гол. Он определённо был открыт, но я рад, что забил», — признавался молодой защитник после игры.
Позднее американец исправился: его передача помогла Овечкину забить юбилейный гол, а после игры Хатсон отдал весь свой комплект формы Александру, кроме бандажа. Экипировка Хатсона попадет в музей Овечкина, который тот создаст в Москве.
Третья позиция в рейтинге принадлежит Эндрю Кристаллу. Он тоже играл в «Херши» и в сезоне-2025/26 набрал 60 очков в 72 матчах. 21-летний форвард доказывает, что способен регулярно создавать опасность у чужих ворот, несмотря на относительно небольшие габариты. Для его дальнейшего роста необходимо играть в НХЛ, но в нынешнем составе «Вашингтона» он получит шанс только в случае травм сразу нескольких игроков.
Особенно интересно наблюдать за связкой братьев Протасов. Алексей уже превратился в полноценного игрока «Вашингтона». Он был выбран клубом ещё в 2019 году и постепенно прошел путь до основного состава. Теперь он помогает своему младшему брату Илье с адаптацией в лучшей лиге мира. При этом, по оценкам скаутов и инсайдеров, Илья еще перспективнее Алексея, поэтому от него ждут ещё больших свершений.
Лучший ли это проспект-пул НХЛ?
У «Вашингтона» точно одна из самых интересных систем развития молодых игроков, но называть ее лучшей в НХЛ пока рано. Более того, в одном из свежих рейтингов систем НХЛ «Вашингтон» занял лишь 19-е место.
Именно поэтому «Вашингтон» сейчас находится в любопытной точке. Команда в ближайшем будущем перестанет рассчитывать только на Овечкина, но и полноценную перестройку клуб проводить не собирается. В Северной Америке такой тип перестройки называют retool — быстрая перестройка, которая должна закончиться в течение двух-трех лет.
