От НХЛ до «отказника» Ларионова — всего за два года. Почему Зайцев не нужен СКА?
Насколько длинным может быть путь от игрока НХЛ до того момента, когда клуб КХЛ помещает тебя в список отказов? В случае с Никитой Зайцевым — всего два года. Еще в сезоне-2023/2024 известный русский защитник выступал за «Чикаго», и хотя не был ключевым игроком «Блэкхоукс», играл в НХЛ. Возвращался в Россию Никита одновременно с Евгением Кузнецовым, и отчасти оказался в его тени, но вряд ли кто-то мог предположить, что летом 2026 года Зайцева поместят в список отказов.
А ведь когда-то Зайцев был ведущим российским защитником. Сначала — в КХЛ, где Дмитрий Квартальнов сделал его лидером обороны ЦСКА, а затем и в НХЛ. Там, под руководством члена Тройного золотого клуба и самого дорогого тренера мира Майка Бэбкока, Зайцев дебютировал за «Торонто». И с первого же сезона начал выходить в большинстве, набрав приличные 36 очков. Ничего подобного Никита в дальнейшем не показывал. Но на то были и объективные причины: тренеры Зайцева, работавшие с ним после Бэбкока, видели в нем исключительно разрушителя. Переезд в Петербург давал надежду, что Зайцев снова расправит плечи и почувствует вкус атаки.
Те, кто пристально следил за КХЛ и конкретно СКА, понимали: позиции Зайцева в петербуржском клубе далеко не незыблемы. Впервые они пошатнулись после смены Романа Ротенберга на Игоря Ларионова. В теории Зайцев мог покинуть город на Неве прошлым летом, как это случилось с Сергеем Толчинским, Михаилом Григоренко и другими лидерами СКА эпохи Ротенберга. Да и всего 1 шайба и 9 передач давали понять: атакующий Зайцев не вернулся, в комбинационном хоккее Ларионова он не особо помощник. Никита остался, но провел под руководством Профессора всего 18 матчей. Виной тому — травмы.
Преследуют они Никиту давно. Примерно со второго сезона в НХЛ. За все годы, что воспитанник «Крыльев Советов» провел в сильнейшей лиге мира, он только в дебютный год отыграл 82 матча. Чем дальше — тем хуже. Как правило, типичная регулярка Зайцева заключала в себе 50-60 игр. А для игрока, который зарабатывает $4,5 млн в год, столько пропусков — многовато. Во многом по этой причине «Оттава» в 2022 году и выставила россиянина на драфт отказов. Именно тогда он впервые прошел ту процедуру, которую теперь применили в СКА.
Последний раз Зайцев выходил на лед в официальном матче 30 января 2026 года. С тех пор Никита лечился, и вплоть до начала сборов было непонятно, сможет ли он присоединиться к команде. Углубленное медицинское обследование показало, что Зайцев относительно здоров. Ему дали зеленый свет. Опытный защитник провел на предсезонке три матча за команду Ларионова, отдал передачу и забросил одну шайбу. Казалось бы, он постепенно возвращался в основу и тут…список отказов!
В чем мотив помещения Зайцева в список «отказников»? Можно предположить, что все-таки в здоровье. Оно позволило Никите пройти предсезонку, но можно ли на него положиться — вопрос. Стиль игры нынешнего Зайцева и правда не особо подходит Ларионову, но в это межсезонье «армейцы» пригласили Маклюкова и Семина с Кныжовым — защитников оборонительного плана. Так что вектор СКА несколько поменялся. Так может дело в том, что Зайцев проиграл конкуренцию им? Фактически, 34-летний экс-энхаэловцев претендует на позицию шестого защитника, но по итогам предсезонки он выглядел предпочтительнее других претендентов — Педана и Семина.
Истинная причина такого шага руководства СКА — деньги. 75 миллионов составляет зарплата Зайцева, и объективно он ее не отрабатывает. Никита приезжал в КХЛ на четырехлетний контракт, и только в первый год ему было положено по окладу 50 миллионов. Зато теперь он занимает второе место среди самых высокооплачиваемых защитников лиги, уступая только Дамиру Шарипзянову. Но если капитан «Авангарда» в прошлом сезоне побил все рекорды и собрал множество наград, то Зайцев проводил его в лазарете или запасе.
Так каким образом СКА хочет снизить зарплату Зайцева, используя механизм помещения в список отказов? Обращаемся к регламенту КХЛ:
«Если Хоккеист, находящийся на одностороннем Контракте, в период с даты заявки Клуба и до 23 января (включительно) текущего сезона был направлен во Вторую команду и не был выбран ни одним другим Клубом из Списка отказов, Клуб имеет право прекратить выплату Хоккеисту премии за мастерство частично (не более 50% от премии за мастерство Хоккеиста за сезон, в котором реализуется процедура «Список отказов»)…».
«Премия за мастерство» — это 40% от контракта, а в случае с Зайцевым — это 30 млн из 75. После прохождения списка отказов «премия за мастерство» в соглашении Никиты сократится до 15 млн, и общий размер зарплаты в сезоне составит 60 млн. Что все равно много для 34-летнего защитника ротации с букетом травм, но хоть какая-то экономия и свободное место под потолком зарплат. Правда, есть один нюанс. Из списка отказов Зайцева может забрать любая команда КХЛ. Вот только нужен ли он кому-то даже за 60 миллионов?
