Игрок и кедди — это больше, чем рабочее сотрудничество. Зачастую гольфисты и их верные помощники становятся друзьями, иногда лучшими. Особенно если мы говорим о взаимоотношениях, которые растягиваются на десятилетия. Например, кедди Ксандера Шоффеле Остин Кайзер честно признается, что не представляет себе работу на кого-то другого кроме Ксандера. Мы же на протяжении 25 лет не могли представить, что Джим Фьюрик может расстаться с Майком «Флаффом» Коуэном. «Флафф» — это прозвище, которое Коуэн получил за свои шикарные густые усы (fluff в переводе с английского означает пушок). Майк является одним из самых известных и уважаемых кедди, который работает в туре уже более 45 лет. При этом «Флафф» известен своими долгосрочными отношениями с гольфистами. Так, на протяжении 18 лет он работал с Питером Якобсеном, после этого три года помогал Тайгеру Вудсу, а затем 25 лет сотрудничал с Фьюриком. Казалось, что этот союз может распасться лишь по одной причине: возрастной Коуэн, которому в феврале исполнилось 76 лет, просто захочет уйти на пенсию. Но все оказалось не так просто.
С 2022 года Джим Фьюрик борется с проблемами со спиной, которые мешают ему регулярно выступать в Ветеранском туре. Коуэн, чтобы не оставаться без дела, решил временно помогать Си-Ти Пэну. Это обычная практика: так, например, бывший кедди Тайгера Вудса Стив Уильямс во время травмы американца сотрудничал с Адамом Скоттом. Казалось, что Уильямс и Вудс стали друзьями: Тайгер даже присутствовал на свадьбе своего кедди в Новой Зеландии. Насколько нам известно, сам Вудс разрешил Уильямсу поработать со Скоттом, но позднее именно это обстоятельство привело к увольнению новозеландца. Что же произошло с дуэтом Фьюрик — Коуэн?
«В течение двух месяцев Фьюрик говорил мне, что мне следует работать с Си-Ти Пэном. Дескать, если Си-Ти хочет, чтобы я стал его постоянным кедди, а я сам готов, то мне надо переходить к нему. Вначале мне это идея очень не нравилась. Я сказал Джиму: «Я никуда уходить не собираюсь», — вспоминает «Флафф». Тем не менее, после апрельского турнира Ветеранского тура в Ранчо Мираж, Калифорния Фьюрик практически выгнал своего 25-летнего кедди: «После субботнего раунда он в шутку сказал мне, что или я уйду сам, или ему придется меня уволить. Он дал понять, что настало время прекращать. Трудно заканчивать сотрудничество длиной в 25 лет, но сейчас он травмирован и не знает, сколько сможет играть и когда вернется на поле», — объяснил Коуэн.
Кедди спросили о главных вехах работы с Фьюриком. «Флафф» вспомнил победу в FedEx Cup 2010, а также два раунда менее чем за 60 ударов. Однако самый памятный момент — это победа Джима на US Open 2003 на поле Olympia Fields. Это единственный титул Фьюрика на «мэйджорах», и роль кедди в том успехе сложно переоценить. «Флафф» в том числе и как психолог помог своему подопечному справиться с волнением и добраться до главной победы. В 76 лет Коуэн не собирается заканчивать карьеру. Теперь он помогает Си-Ти Пэну, у которого одна победа в PGA-туре, а также бронзовая медаль Олимпиады в Токио. Несколько лет назад «Флафф» сказал в интервью, что пока завязывать с ролью кедди не собирается. «Если вы увидите меня, выходящим из машины возле отеля, то спросите: «Да как он завтра собирается проходить 18 лунок?». Но я как-то выхожу на поле и выполняю свою работу. Сколько еще лет? Не могу сказать точно. Пока я не стану помехой. Может быть, я буду кедди дольше, чем Джим будет игроком. Возможно, он раньше закончит карьеру. Если я буду работать до 80, то стану очень капризным», — считает Коуэн.