Максимально странный сезон провела Элина Свитолина, и вполне символично, что именно она выиграла самый непонятный турнир в году, за который, правда, платят сумасшедшие призовые.
Провалы на «шлемах»
Почему сезон странный? Для игрока из категории топ Свитолина демонстрировала стыдные результаты на турнирах «Большого шлема». Четвертьфинал в Австралии — это еще нормально, но там случилось позорное поражение от бельгийки Мертенс — 4:6, 0:6. На Ролан Гаррос удалось дойти только до 3-го круга: виной сенсационное поражение от Михаэлы Бузарнеску. На Уимблдоне украинке даже один матч не покорился — мгновенный вылет от немки Татьяны Марии. В Нью-Йорке на US Open удалось пройти три круга, но дальше поражение от Анастасии Севастовой с баранкой в третьем сете.
Такие выступления сказались на рейтинге: Элина откатилась в конец топ-10. А недавно она претендовала на первую строчку. Только победа в Риме помогала как-то держаться на плаву. Свитолина также выиграла мелкий турнир в Брисбене и довольно представительный в Дубае. Но все это было в первой части сезона. А после US Open Элине удалось выиграть два матча у ноунеймов при трех поражениях.
Свитолина могла не попасть на Итоговый турнир WTA
Казалось, что Свитолина решила заранее закончить сезон. Результатов не было. К тому же до последнего момента не было понятно, отберется ли украинка на Итоговый турнир WTA, куда попадают лишь 8 лучших в сезоне. Элина решила довериться судьбе и не поехала на Кубок Кремля, осталась в Азии. Ее могли выбить из топ-8, но повезло. Первая ракетка мира Симона Халеп снялась из-за травмы, поэтому Каролине Плишковой и Кики Бертенс не пришлось биться за путевки в Сингапур. Травма Халеп спасла Свитолину.
Неприезд в Москву и отказ в интервью российскому журналисту
В первой половине сезона у Свитолиной не было никаких проблем с Россией. В Австралии она спокойно беседовала с корреспондентами Eurosport Россия, но потом на украинку кто-то повлиял. Ей пришлось отказаться от поездки на новый турнир Moscow River Cup, где платили солидные подъемные.
Директор турнира Александр Островский рассказал, что со Свитолиной было подписано соглашение, но в силу известных всем причин политического характера командой Элины и ею самой было принято решение в Россию не лететь.
Это было в июле.
А через полтора месяца на US Open украинка отказала в интервью корреспонденту Eurosport Россия Максиму Янчевскому со словами: «Извините, я не могу».
Очевидно, что давление на первую ракетку Украины оказывалось неслабое.
Внезапное похудение
Ближе к середине сезона все начали отмечать новый облик Свитолиной: она сильно похудела. Но при этом на вопросы о весе Элина не отвечала.
Когда ее конкретно задолбали, пришлось все-таки раскрыть тайну: «Я просто решила поэкспериментировать. Я и моя команда, мои тренеры пробуем разные вещи, ищем, что будет лучше, более эффективным. Решили попробовать так. Ведь если не попробуешь, то и не узнаешь. И все это — ради спорта, для того чтобы проявить себя на турнирах Большого шлема. Я стараюсь всегда развиваться, и сейчас я, действительно, чувствую себя лучше и на корте, и в жизни. Кто-то считает, что я могу утратить в силе, но я пока этого не ощущаю — мне комфортно, и я обыгрываю сильных соперниц. Конечно, это не дает гарантии будущих побед над всеми, но мы учимся, экспериментируем, и мне это интересно».
Видимо, Свитолину вдохновил поступок Симоны Халеп, которая уменьшила грудь и через некоторое время стала первой ракеткой мира.
Почему Итоговый турнир WTA уже не тот
Теннисный сезон — это дикий марафон с кучей турниров и переездов по городам и континентам. До финиша добираются не все. Уже давно WTA не может собрать сильнейший состав. На этот раз не было Серены Уильямс, досрочно завершившей сезон, лидера рейтинга Симоны Халеп. А многие из тех, кто приехал в Сингапур, уже еле ноги волочили.
Петра Квитова за три матча совершила столько ошибок, что хватит на целый месяц. Чемпионка US Open Наоми Осака так измотала себя, что снялась по ходу матча третьего тура. Думаю, они с удовольствием бы не приезжали в Сингапур, но только за участие в трех матчах здесь платят $ 450 тыс. А за каждый выигранный матч в группе ты получаешь $ 153 тыс.
Элина Свитолина, выиграв три матча в группе, полуфинал и финал, заработала порядка $ 2,65 млн.
Ну и далеко не всем нравится формат с групповым этапом. Это нонсенс для тенниса. В личных турнирах больше нигде нет такого, чтобы ты не вылетал сразу после проигрыша. Это добавляет непредсказуемости турниру. Несколько лет назад чемпионкой стала Доминика Цибулкова, которая в группе выиграла лишь один матч из трех.
Почему победила Свитолина
Она тупо была свежее всех. За последние полтора месяца она сыграла всего пять матчей. После азиатского турне она не ездила в Москву, а Плишковой, Стивенс, Бертенс пришлось это сделать. Из России они уже полетели в Сингапур. Свитолина в это время отдыхала в отличных условиях, ну и тренировалась, конечно.
Сказалась и то самое похудение. Элина реально стала гораздо лучше передвигаться, она теперь тащит сумасшедшие мячи, забить ее почти нереально, тем более что Серена Уильямс отдыхает, а Петра Квитова уже на третьем ударе ошибается.
Физическая форма стала ключом, ведь, за исключением первой игры с Квитовой, остальные четыре были из трех сетов. Свежесть и приносила победы Свитолиной.
Наверное, самым сложным для Свитолиной получился полуфинал против Кики Бертенс. Если бы кто-то в январе сказал, что голландка отберется в Сингапур, мир содрогнулся бы от смеха. Но Бертенс провела феноменальный сезон для себя. И в субботу она играла даже лучше Свитолиной, но не распорядилась шансами. Украинка лучше держала фокус и пользовалась транжирством соперницы.
В финале Свитолина не сразу сумела поймать свой ритм. Первый сет быстро уплыл к ее сопернице, американке Слоан Стивенс. Но уже во второй партии Слоан начала косячить в простых ситуациях. Ее бесило, что Свитолина не ошибается и тащит все мячи. И она сломалась.
6:2, 6:2 — второй и третий сеты за украинкой, которая реально порхала по корту. Диета все-таки была в тему.
Но Итоговый турнир — штука специфическая. Настоящая проверка — это турниры Большого шлема следующего сезона. Каролина Возняцки после победы в прошлом году в Сингапуре получила такой заряд уверенности, что выиграла Australian Open. До этого она ни разу в жизни не выигрывала «мейджор». Посмотрим, что будет со Свитолиной.
