Стивен Лопес — многократный чемпион мира и двукратный победитель Олимпийских игр по тхэквондо.
Набор наград у американца идеальный для того, чтобы остаться в истории своей страны. Вот только запомнился многим Лопес совсем не своими спортивными достижениями. И даже не тем, что однажды был в списке самых красивых людей планеты.
Жизнь Лопеса полностью изменилась в 2018 году. Тогда чемпиона Олимпиады обвинили в изнасиловании несовершеннолетней партнерши по сборной. Сообщалось, что в 2000-м у Лопеса были отношения с 14-летней, с которой он был близок с тех пор, когда девушке было 10, а ему — 18. Потом Стивена отстранили от тренировок с командой, а затем пожизненно дисквалифицировали.
До этого под санкции попал его старший брат и тренер Жан. Специалиста пожизненно наказали за неподобающее поведение по отношению к спортсменкам.
Началось же все с обвинений четырех спортсменок, которые заявили о насилии. Девушки жаловались не только на братьев, но и на официальные спортивные организации, которые не защитили их. Адвокат пострадавших Рекс Шарп заявлял, что Олимпийский комитет США «продавал своих атлеток, как сутенер продает женщин за деньги».
Тхэквондисты сначала отмалчивались, а потом заявили о своей невиновности. Вот только жадобы на Лопесов поступали еще раньше. Сообщалось, что в 2017 году братья обвинялись в домогательствах, но дело никуда не продвинулось: спортсмены пригрозили предполагаемым жертвам вызовом в суд за клевету. Тем не менее позже НОК США пришлось наказать Жана, жалобы на которого якобы поступали еще в 2015-м.
Жертвы говорят, что все знали о неподобающем поведении Жана и Стивена, которые были неравнодушны к молодым девушкам, но закрывали на это глаза. Сами тхэквондистки вынуждены были мириться с происходящим, потому что опасались исключения из сборной. Но чудо случилось и братьев наказали. Правда, все равно не до конца.
Центр безопасного спорта США пришел к выводу, что чета Лопес нарушила Кодекс безопасного спорта Олимпийского и Паралимпийского движения страны. Позже санкции были сняты, но федерация (World Taekwondo) решила сохранить дисциплинарные меры, касающиеся пожизненного отстранения. Обвиняемых это не устроило, поэтому дело попало в Спортивный арбитражный суд (CAS).
Апелляция была зарегистрирована летом 2022-го. После всех процедур суд пришел к выводу, что World Taekwondo «не представила убедительных доказательств того, что Кодекс этики 2008 года был либо опубликован, либо предоставлен подателям апелляции». Вышло так, что братья были наказаны с использованием копии Кодекса, которая не применялась. Он вступил в силу осенью 2011-го, а все нарушения тхэквондистов произошли до этого времени. Так CAS удалось удовлетворить апелляцию и снять обвинения с американцев. На жертв, кажется, забили.