Месси повезло. За всю карьеру он не получил ни одной травмы, оставившей его вне игры более, чем на два месяца. Травмы и болячки рушили карьеры многих великих футболистов — Зубастика Роналдо, Оуэна, Сиссе, ван Бастена. Месси вполне мог оказаться в этом списке осенью 2010 года. «Барселона» в матче третьего тура Ла Лиги принимала «Атлетико». Тогда мадридский клуб был еще далек от того, чтобы составить конкуренцию в борьбе за золото, но бой грандам «матрасники» давали регулярно.
«Барса» победила 2:1, но все внимание прессы и болельщиков было приковано к травме, которую получил Месси. На 93-й минуте игры Лео ушел от опекуна Переа на фланге и рванул к воротам, но его жесточайшим образом остановил центральный защитник «Атлетико» Томаш Уйфалуши. Сбитый с ног аргентинец сделал несколько переворотов в приступе дикой боли.
Поначалу никто, кроме арбитра, не понял, насколько ужасающим был фол. Даже игроки «Барсы» не поспешили окружить арбитра с требованием показать красную карточку — тот разобрался сам и удалил Уйфалуши с поля. Месси оказывали помощь прямо на поле — камера зафиксировала, насколько распухла стопа Лионеля. Аргентинца унесли с поля на носилках.
Но масштаб произошедшего футбольная Испания осознала лишь на следующий день, когда все газеты вышли с вот этим фото на обложке. В голове каждого возник логичный вопрос — как нога Месси не разлетелась на части?
«Кошмар» — с таким заголовком вышла промадридская Marca. Другие издания стеснялись в выражениях еще меньше. «Уйфалуши — настоящий уличный бандит», — писал обозреватель ESPN Грэм Хантер. «Единственное, что должен сделать этот червь Уйфалуши — заткнуться и исчезнуть, его нужно изгнать из лиги», — слова Луиса Расионеро из MundoDeportivo. Другой журналист каталонского медиа был еще более категоричен: «Уйфалуши должен оказаться в аду».
Гвардиола был более сдержан: «Думаю, что Уйфалуши не наносил Месси умышленной травмы. Такое случается в футболе: игрок «Атлетико» действовал на большой скорости, но я не думаю, что у него было намерение нанести Лео травму. В любом случае должен отметить, что в футболе надо быть агрессивным, а не грубым».
«Я должен принести публичные извинения, потому что ненамеренно нанес травму Месси, — слова самого Уйфалуши. — Хотел сыграть в мяч, но, к сожалению, попал ему в голеностоп. Отмечу, что сначала я выбил мяч. Развив большую скорость, я не мог остановиться. Не говорил с Месси. Вчера пытался, но не смог. Сегодня отправил ему сообщение с извинениями».
Страшно представить, как закопали бы репутацию Уйфалуши, сотвори он такое в эпоху соцсетей. К слову, это было всего второе удаление в карьере чеха. Спортивный комитет Испании призывал дисквалифицировать Томаша на месяц, но Ла Лига отстранила его всего на три игры.
В это действительно сложно поверить, но Месси отделался повреждением внутренней и внешней связки голеностопа. На восстановление ему потребовалось всего три недели. Лео вернулся, чтобы затащить «Барсу» в Ла Лиге, забить потрясающий гол «Реалу» в полуфинале ЛЧ и выиграть с «Барсой» третью Лигу чемпионов, уничтожив в финале «Манчестер Юнайтед».
Сложно сказать, как Лео удалось сохранить ногу целой. Вероятно, спасло то, что Месси набрал высокую скорость и в динамике успел завалиться вперед, не оставив опорную ногу прижатой к газону. Также есть предположение, что все дело в специальной программе растяжек, которую аргентинцу прописали с приходом в «Барсу» Хосепа Гвардиолы. Пеп взял здоровье Месси под личный контроль — следил за его диетой, восстановлением и бытовой жизнью. В начале карьеры Лионель был достаточно травматичным игроком — например, из-за повреждения он был вынужден пропустить финал ЛЧ в 2006 году. Но после работы с Гвардиолой травмы Месси стали очень редкими. Так что можно предположить, что именно методики Пепа позволили аргентинцу годами выступать на топовом уровне. И в какой-то мере спасли его карьеру.