Сезон-2011/12 в Премьер-лиге был уникальным для Премьер-лиги. Он длился полтора года из-за перехода с системы «весна-осень» на систему «осень-весна». Первую часть «Зенит» выиграл лишь в последнем туре, сыграв вничью с «Кубанью».
Зато по весеннему чемпионату, состоящему из представителей первой восьмерки, команда Лучано Спаллетти прошлась катком, оформив чемпионство в домашнем матче против одного из самых принципиальных для себя соперников — московского «Динамо» — за три тура до финиша.
По регламенту чемпионский кубок вручается команде в следующем домашнем матче, после оформления чемпионства. И такой матч был у «Зенита» против «Спартака».
6 мая 2012 года в день матча на «Петровском все было готово к празднику. Кубок приехал в Петербург, на стадионе — солд аут, в подтрибунке — «Ленинград», ожидающий финального свистка, чтобы сыграть свои хиты перед «Виражом». «Зениту» оставалось только выиграть.
И по первой половине игры не казалось, что что-то может пойти не так. В середине тайма Александр Кержаков после навеса Доменико Кришито в касание переправил мяч в ворота.
В середине второго тайма сразу пять игроков «Зенита» не смогли накрыть Динияра Билялетдинова в своей штрафной. И счет стал 1:1. А последние 10 минут получились самыми жаркими.
Сначала Дмитрий Комбаров свалил в своей штрафной Виктора Файзуллина. Нынешний главный тренер «Зенита» Сергей Семак уверенно пробил Реброва с 11 метров — 2:1 в пользу «Зенита».
Буквально в следующей же атаке форвард «Спартака» Эммануэль Эменике сравнял счет, но за свое празднование мгновенно получил прямую красную. Нигериец после забитого мяча начал бить себе по предплечью. Арбитр посчитал, что таким образом он провоцировал трибуны. Сам же Эменике объяснился так: «Я лишь хотел скопировать жест Самюэля Это’о, выражающий благодарность предкам».
В честь этого празднования красно-белые даже сделали свой мерч.
Получив численное преимущество, игроки «Зенита», кажется, начали уже мысленно готовиться к церемонии награждения. А «Спартак» на предпоследней минуте матча провернул быструю контратаку. Артем Дзюба получил мяч в штрафной, покатил на набегающего Кариоку — 3:2 в пользу «Спартака».
Это было последнее огорчение для «Зенита» в этот день. Дальше — Кубок, конфетти, речь Алексея Миллера и «Ленинград».
После этого у «Спартака» началась не самая приятная серия выездов в Петербург. Уже через три месяца в новом сезоне «Зенит» уничтожил соперника 5:0. Всего же с мая 2012 года соперники сыграли 10 матчей в Северной столице. Итог — 2 ничьи и 8 побед с общим счетом 29:9. Новый раунд — уже в воскресенье.