Каждый год сборная Канады едет на молодежный чемпионат мира в качестве фаворита. Любое место, кроме первого, расценивается на родине хоккея как провал. Стоит ли говорить, что именно канадцы чаще всего и выигрывали мировое первенство среди игроков до 20 лет. Сделать они это могут и в 2021-м. Еще перед стартом турнира букмекеры записали хозяев МЧМ в главный фавориты — коэффициент на их победу был ниже, чем на Россию, США и другие команды. И канадцы не подвели — по итогам пяти матчей нет в Эдмонтоне команды мощнее, чем у Андре Туриньи.
Канадцы, несмотря на то, что потеряли еще перед стартом капитана и главную звезду Керби Дака (за что обязательно захотят отомстить россиянам), прошлись катком по соперникам на групповом этапе. После четырех матчах команда имела разницу шайб 33-4 в свою пользу. Хозяева одержали четыре победы, забросили 16 шайб в ворота немцев, 10 — швейцарцев. При этом по ходу группового этапа главный тренер говорил, что его игроки могут терять концентрацию, и некоторыми отрезками матчей он недоволен. Речь в основном шла об игре со Словакией, в котором канадцы победили со скромным счетом 3:1. Также Туриньи отмечал прогресс своей команды по ходу игр. Хотя казалось бы, куда еще расти?
Канада действительно очень мощная сборная. И не потому что разгромила аутсайдеров в группе, а потому что легко и непринужденно разделалась с Финляндией (4:1), потому что обыграла чехов, которые играли в не самый удобный для канадцев хоккей (3:0). Интересно, что в четвертьфинале хозяева турнира впервые уступили по броскам сопернику — чехи были лучше (29-25). Команда, обыгравшая Россию, проявила характер и очень здорово оборонялась против мощнейшей атаки «кленовых листьев». В Канаде не были в полном восторге от победы над Чехией: и журналисты, и члены сборной после финальной сирены рассуждали об ошибках, а не итоговом счете. «Сегодня у нас были неприятности, и мы их преодолели», — прокомментировал выход в полуфинал главный тренер.
Главная звезда канадцев — Дилан Козенс. У проспекта «Баффало» 13 (7+6) очков и статус лучшего бомбардира турнира. Он обладает неплохими габаритами (рост — 191 см, вес — 85 кг) и умело ими пользуется, плюс универсален — хорош и в атаке, и в обороне. Козенс — техничный форвард, который летом очень много работал над броском, и сейчас прогресс очевиден. Филип Томасино — одно из открытий в сборной Канаде. Нападающий перед стартом МЧМ не выделялся в этой звездной команде. Однако на турнире смог стать одним из самых опасных игроков. Он играет немного — в среднем 12:12. Томасино берет за счет скорости, хорошего катания и мастерства — никогда не опускает голову и легко обманывает защитников и вратарей. Держат свой уровень Коннор Макмайкл (партнер Козенса по первой тройке) и Куинтон Байфилд, у которых по семь очков после пяти матчей. Еще один опасный игрок в атаке — проспект «Вегаса» Пейтон Кребс. Он забивает победные голы и признается лучшим игроком матча. Туриньи назвал его лучшим игроком четвертьфинала с Чехией, в котором Пейтон отдал две голевые передачи.
В обороне у Канады тоже полный порядок — там правит балом Боуэн Байрам. У него самое большое игровое время в команде (21:51) и лучший показатель полезности («+14»). Боуэн был первым защитником, которого выбрали на драфте-2019 (4-й номер, «Колорадо»). В прошлом году он брал золото МЧМ, но тогда был нездоров и не смог толком себя проявить. Байрам — не только лидер в обороне, он еще и важный игрок в раздевалке, харизматичный, объединяющий вокруг себя. Перед стартом турнира много писали о том, что слабое место нынешней Канады — вратари. По итогам тренировочного лагеря первым номером стал Девон Леви. Проспект «Флориды» (был выбран в седьмом раунде на драфте-2020) провел выдающийся групповой этап, да и в четвертьфинале был хорош. У него 96,7% отраженных бросков, что очень круто. Леви невероятно подвижен по ходу игры, в этом и есть его сила. Но может ли он подняться на уровень топовых голкиперов этого турнира, Найта, Аскарова, Хуго Альнефельта, покажут только матчи против них. С Ярославом Девон встретится в полуфинале.
У Канады самая высокая реализация бросков (19,57%), для сравнения у россиян — 10,84%. Большинство тоже лучше — 31,25% против 30,77%. А вот в меньшинстве команда Игоря Ларионова — безоговорочный лидер турнира: у России 94,12%, а у канадцев всего лишь 75%. Если брать статистические данные, оценивать состав команды, то, конечно, в предстоящем полуфинале фаворитом является сборная Канады. Не просто так за нее играют 19 человек, выбранных в первом раунде драфта. Команда Туриньи уже показала в Эдмонтоне, что может быть гибкой, что может перестраиваться в зависимости от игры соперника. У «Красной машины» с этим есть сложности.
Однако мы не должны забывать, что это молодежный хоккей, да к тому же в плей-офф. На этой стадии частенько цифры уходят на второй план, а исход встречи зависит от других вещей. Настроя, характера, желания, злости. Канада — главный раздражитель для россиян, забить Канаде — это мечта и цель любого мальчишки, который играет в хоккей. Так что делать прогноз на матч Россия — Канада на молодежном чемпионате мира — самое неблагодарное дело. Нужно просто смотреть и наслаждаться.