Олейник в 40 лет получает очень серьезного соперника, Вердум и Оверим подерутся в третий раз, в UFC может появиться русская чемпионка.
Джастин Гэтжи (17 побед, 0 поражений) — Майкл Джонсон (17 побед, 11 поражений)
По статистике все кажется очевидным: у обоих по 17 побед, но у Гэтжи 0 поражений, а у Джонсона 11. Но это примерно как сравнивать «Спартак» и «Динамо» по прошлому сезону: у «Спартака» 22 победы, но в премьер-лиге, а у «Динамо» 26 побед, но в ФНЛ.
Гэтжи последние 10 боев провел в организации WSOF (World Series of Fighting), Джонсон предыдущие 16 раз дрался в UFC. У них был один общий соперник: в марте 2014-го Джонсон победил Мелвина Гилларда единогласным решением судей, а Гэтжи через полгода смог победить Гилларда только раздельным решением. Гэтжи в WSOF проводил действительно зрелищные бои — дважды разбил Луиса Паломино, за 100 секунд отсушил ногу лоукиками Брайану Фостеру, без жалости отнесся к однорукому бойцу Нику Ньюэллу. Но все это оппозиция не топ-уровня. А Джонсон в UFC собрал скальпы Эдсона Барбозы, Дастина Порье, Тони Фергюсона, Джо Лоузона и других.
У Гэтжи яркий стиль ведения боя, он экстремально жестко бьет ногами. Майкл Джонсон очень хорош на руках — и особенно ярко это было видно в первые пару минут его боя с Хабибом Нурмагомедовым, когда Хабиб решил попробовать вести бой в стойке и пару раз поймал очень плотные удары.
Идея свести Гэтжи с Джонсоном — блестящая и стилистически очень верная. Есть ощущение, что до решения судей здесь дело не дойдет.
Алексей Олейник (51 победа, 10 поражений) — Трэвис Браун (18 побед, 6 поражений)
Еще не так давно Браун считался новой надеждой тяжелого веса. Это двухметровый бывший баскетболист, который в клетке показывал отличное движение на ногах и действовал нестандартно. Он нокаутировал Штефана Штруве, Алистара Оверима и Джоша Барнетта. Но в пяти последних боях Трэвис Браун одержал только одну победу — над Мэттом Митрионом.
Проблемы начались после того, как он начал встречаться с Рондой Раузи. Браун сменил тренировочный лагерь и стал сотрудничать с Эдмондом Тарвердяном, сотрудничество с которым убило карьеру Ронды. Работая с Тарвердяном, Раузи поверила в то, что она супербоксер, — и была дважды наглухо разбита в стойке: сначала Холли Холм, затем Амандой Нуньес. А у Брауна пропало то движение, которое делало его неудобным и опасным для соперников.
Алексей Олейник вот уже восемь месяцев живет в Майами и занимается в известном зале American Top Team, показывая, что 40 для тяжа — это не пенсия. Олейник очень опасен в партере: в топ-15 тяжелого веса есть, пожалуй, только один человек, который может состязаться с ним в грэпплинге — Фабрисио Вердум. Бой Алексея с Брауном — загадка: сможет ли Олейник противостоять мощи 34-летнего Брауна и перевести его на землю? От ответа на этот вопрос зависит очень многое. В любом случае Алексей Олейник сейчас — образцовый пример российского тяжеловеса: тренируется в США, дерется в UFC, получает очень крутых соперников — и все это в 40 лет.
Фабрисио Вердум (21-6) — Алистар Оверим (42-15)
В 2006-м Вердум поймал Оверима на болевой, а в 2011-м они выдали самое разочаровывающее выступление года: Вердум не хотел драться в стойке и падал на спину, Оверим ходил вокруг него и обстукивал ноги лоукиками. В редких эпизодах в стойке при этом Фабрисио очень здорово пробивал Оверима, но потом опять падал на спину. Каким-то образом судьи сумели во всем этом разобраться — и отдали победу Алистару.
В третьем бою все будет по-другому. Вердум уже не такой безударный, каким был шесть лет назад: он здорово подтянул тайский бокс — и сейчас представляет серьезную угрозу в стойке даже для Оверима. И Алистару, который за последние четыре с половиной года четыре раза был в жестких нокаутах, будет с ним очень нелегко.
Валентина Шевченко (14-2) — Аманда Нуньес (14-4)
Валентина Шевченко — 17-кратная чемпионка мира по тайскому боксу, и в UFC нет никого, кто был бы сильнее в ударной технике. Особенно контрастно это было в ее бою с Холли Холм — 18-кратной чемпионкой мира по боксу: Шевченко была быстрее, умнее и разбирала соперницу в каждом эпизоде.
Единственная проблема Валентины: она маленькая для категории до 61 кг. В жизни она весит 62-63 кг, почти не гоняет вес, физически уступая той же Аманде Нуньес, которая на голову выше и в полтора раза шире в плечах.
Нуньес сейчас чемпионка UFC — и за последние два года единственной спортсменкой, которая создавала ей проблемы в октагоне, была как раз Шевченко: полтора года назад они уже встречались, Аманда выиграла первые два раунда, Шевченко забрала третий — судьи отдали победу Нуньес.
У Валентины сейчас все шансы забрать титул UFC — и в этом случае непонятно будет, какая из трех стран будет считать его своим: Кыргызстан, где Шевченко родилась, Россия, за которую Шевченко дралась на нескольких чемпионатах мира по тайскому боксу, или Перу, где она живет сейчас.