«Вашингтон» провел прощальную пресс-конференцию в сезоне-2022/2023, который не стал для команды Александра Овечкина удачным. «Столичные» впервые за 8 лет не попали в плей-офф, а сам российский снайпер забросил 42 шайбы, но испытывал серьезные трудности. Причин тому было много: и личная трагедия, и травмы, и неудачная игра команды. Овечкин поговорил с заокеанскими журналистами, поделившись впечатлениями от регулярного чемпионата, и рассказал о некоторых планах на будущее.
«Конечно, никто не хочет заканчивать сезон вот так, слишком рано. Играть в плей-офф — это совершенно особенная мотивация, а у нас в команде много парней, которые привыкли играть в розыгрыше Кубка Стэнли и бороться за него. Начиная с предсезонки было много трудностей, травм, разных падений и взлетов. Конечно, никто не был доволен и счастлив тому, что у нас происходило.
Как оценю свое личное выступление, травмы и потерю отца? Это часть жизни. Никто не знает, что ждет нас в будущем. Конечно, это было трудно для меня, для моей семьи. Но нужно быть готовым к таким событиям, необходимо двигаться дальше. Это был тяжелый сезон. Я хочу сказать спасибо болельщикам, клубу и партнерам — за то, что очень сильно поддерживали меня», — сказал Овечкин.
При этом россиянин не выглядел излишне подавленным, а наоборот — излучал уверенность и спокойствие.
«Из позитивных моментов можно выделить некоторые вещи, которые произошли в этом году. Но когда ты не попадаешь в плей-офф, то в голову лезут разные мысли. Что делать летом, как быть летом? Мне нужно забыть этот сезон и двигаться дальше. Необходимо как следует подготовиться. И нужно идти дальше в более хорошем расположении духа.
Конечно, отдых должен помочь, наш персонал об этом позаботится. Что именно у меня было травмировано? Большую часть пропустил из-за травмы верхней части тела. Иногда твое тело говорит тебе, что ты не можешь играть. А иногда — нормально. Операция? Нет, мне не требуется операция, ничего такого. Немного отдыха, немного восстановления, и все будет хорошо», — отметил Александр.
О причинах неудачи он ответил достаточно уклончиво, не став называть какие-то конкретные фамилии, хотя у болельщиков одним из главных козлов отпущения является Евгений Кузнецов.
«Как капитан команды я не думаю, что мы были достаточно стабильны, чтобы добиться успеха. Мы выигрывали матчи, затем шел спад и наступали поражения. Один матч выигрывали, два — проигрывали. Есть много причин, почему мы не смогли добиться успеха. Было много травмированных, мы не могли найти «химию», у нас постоянно менялись связки. Нам не хватило сыгранности, иногда сочетания просто не работали, мы были ужасны.
Что дальше? Отдых, восстановление. Время, проведенное дома, с семьей и друзьями. Затем — работа и подготовка. Поеду ли сейчас в Майами на сбор? Нет, отправляюсь в Москву», — сказал Овечкин, поделившись ближайшими планами. Ни о политической ситуации в России, ни о других нехоккейных проблемах его не спросили.
Зато вопрос о главном тренере Питере Лавиолетте последовал. Как известно, Лавиолетт оставил пост наставника «Кэпиталз», и кто станет новым тренером «Вашингтона», пока не известно.
«Я узнал о том, что Лавиолетт уходит, вчера. Это не моя работа — говорить, чего бы я хотел и что бы поменял. Это просто случилось. Давайте подождем и посмотрим. Вы должны спросить других людей об этом событии. А я не генеральный менеджер. Считаю, что Лави — отличный тренер и потрясающий человек. Но это бизнес», — сказал Ови.
При этом Александр смог назвать более конкретный момент, когда, по его мнению, «Вашингтон» начал терять реальные шансы на выход в плей-офф.
«Травма Джона Карлсона оказалась очень болезненной для нас. Это просто жесть, когда у вас выбывает лучший защитник. Все поменялось: большинство, меньшинство. Разрушилась игровая система. Коннор Браун получил травму во второй или третьей игре, он был важной частью команды. Возвращение Никласа Бэкстрема? Я счастлив за него. Думаю, у него должно быть хорошее лето в плане восстановления. Он станет лучше и поможет нам», — сказал Овечкин.
Завершилось общение на позитивной ноте: Овечкин поделился мнением о том, что в команде есть очень перспективные молодые хоккеисты.
«У нас много хороших молодых парней. Например, Сонни Милано. Алексеев стал много играть под конец. Это придаст команде свежести, это здорово», — сказал Овечкин.