О легендарных Суперсериях между сборными СССР и Канады слышали практически все любители хоккея. Правда, после Суперсерий 1972 и 1974 годов родоначальники хоккея утверждали, что им нет равных и в клубном хоккее. Тогда возникла идея организации очередной серии противостояния между советскими и североамериканскими хоккеистами. Летом 1975 года Федерация хоккея СССР и руководство НХЛ достигли договоренности о проведении серии матчей между ведущими клубами Советского Союза и НХЛ. Наш хоккей представляли ЦСКА и «Крылья Советов». В этом материале мы подробнее остановимся только на выступлении московских армейцев.
«Одна система против другой» — этот рефрен лишь добавлял накала хоккейному противостоянию. «Встречи между клубами на стыке 1975–1976 годов расценивались как римейк, повторение суперсерии 1972 года», — говорил форвард «Монреаля» Иван Курнуайе.
Североамериканцы начали оказывать давление на соперника еще до начала противостояния. Они командировали в Москву известного спортивного журналиста Мэлвоя, который освещал прошлые Суперсерии. Вся суть его пребывания в Советском Союзе свелась к постоянным провокациям и попыткам вывести наших хоккеистов из себя. В своих статьях он рисовал игрокам ЦСКА нелицеприятные образы и старался представить весь советский хоккей в неприглядном свете, концентрируясь исключительно на негативных моментах. Например, на одной из тренировок тренер армейцев Константин Локтев вполне справедливо заставил отжиматься Валерия Харламова, который откровенно проваливал занятие. Казалось бы, как тут можно разглядеть какой-то конфликт? Но Мэлвой все перевернул так, что Локтев казался настоящим диктатором.
Разумеется, канадцы не ограничились одними лишь хитростями психологического характера. Проанализировав Суперсерии 1972 и 1974 годов, они пришли к выводу, что успех сборной СССР заключался в быстрых и легких форвардах, которые без особых проблем обходили грузных канадских защитников. Поэтому клубы НХЛ готовились тактически и пытались разработать такую схему игры, которая бы лишила их соперника этого преимущества. При этом советские и канадские команды по умолчанию находились в неравных условиях. ЦСКА предстояло провести 4 матча подряд с разными соперниками. А от их спарринг-партнеров в лице «Рейнджерс», «Бостона», «Монреаля» и «Филадельфии» требовалось выложиться только в одной игре.
«В сущности, Суперсерия практически существовала только для «Крыльев Советов» и ЦСКА: американские и канадские клубы проводили только по одной игре — они заранее изучали нас, смотрели, как мы действуем в атаке, в обороне, как строим контратаку, как защищаемся в меньшинстве. А вот для нас каждый новый соперник был загадкой, величиной неизвестной. Добавьте к этому, что в спорте успех во многом зависит от душевного подъема, от страстности, с которой борются за шайбу или за мяч соперники, и вы согласитесь, что собраться на один-единственный матч проще, нежели на четыре, сыгранных за короткое время», — говорил Валерий Харламов.
Несмотря на качественную тактическую подготовку соперника и постоянное психологическое давление, ЦСКА смог показать прекрасный результат в матчах против сильнейших клубов НХЛ. Они победили «Рейнджерс» (7:3) и «Бостон» (5:2), сыграли вничью с «Монреалем» (3:3) и в заключительной встрече уступили «Филадельфии» (1:4). Причем поражение от «Флайерз» и вовсе можно не принимать в расчет сразу по нескольким причинам. Во-первых, к четвертой игре на другом континенте армейцы были уже истощены как физически, так и морально. А во-вторых, игроки «Летчиков» показали одну из самых грязных игр в истории мирового хоккея. Почти в каждой смене они умышленно пытались нанести травму нашим соотечественникам и действовали за гранью нарушения правил. Хотя еще до начала Суперсерии одним из главных требований советского руководства было предоставление гарантий того, что клубы НХЛ не будут играть грязно и все пройдет в рамках жесткой, но справедливой и джентльменской борьбы. «Филадельфия» стала единственной командой, нарушившей эту договоренность.
«Наши победы потрясли воображение спортивной общественности Северной Америки. В одной газете задавался вопрос, не русские ли, в конце концов, изобрели хоккей, в другой после нашей впечатляющей победы в Нью-Йорке — через всю страницу — звучал призыв: «Отдайте им Кубок Стэнли, пусть только уедут домой!», — вспоминал Валерий Харламов.