23 ноября «Каролина» объявила о подписании нового контракта с Петром Кочетковым. Соглашение рассчитано на четыре года и $8 млн. Средняя зарплата за сезон у него будет $2 млн. Контракт вступит в силу в следующем году, пока же у россиянина действует соглашение новичка на $842,5 тыс. Сделка была уникальна, так как к тому моменту как голкипер подставил подпись в контракте, он провел только 11 матчей за «Ураганов». Статистика была такова: 11 игр, 6 побед, 2,68 КН, 89,5% ОБ, 1 «0». И сразу же получил четыре года. Смелое решение клубного менеджмента? Большая удача для вратаря?
На первый взгляд, так и казалось. Редко игрок с минимальным стажем игры в НХЛ получает контракт сразу на четыре года. Случаев с вратарями так вообще не вспомнить. Но уже тогда были вопросы, точно ли Кочетков с агентом не поторопились? Понятно, что хоккеист хотел стабильности, хотел быть уверенным в своем будущем. Еще пару лет назад карьера Петра катилась под откос, и ни о каком месте в составе команды лучшей лиги мира и мечтать не стоило. И вот сейчас, когда сказка стала становиться реальностью, Кочетков захотел застраховать свое настоящие и будущее. Теперь, спустя месяц можно сказать, что он все-таки поторопился.
За это время 23-летний вратарь провел 10 матчей, из них 9 в старте. 7 из 10 из них выиграл в основное время. Он успел установить в «Каролине» рекорд сухой серии для новичков (151:26). Петр не пропускал два матча подряд, но в третьей игре «Сиэтл» сумел его огорчить во втором периоде. Сейчас у него серия из 11 игр, где его команда набирает очки. Еще два матча и будет рекорд франшизы. Всего в 14 играх сезона у него 9 побед, 4 проигрыша в овертайме и лишь 1 поражение в основное время; 3 «сухаря»; 92.3% отраженных бросков и коэффициент надежности на отметке 2.01. Учитывая, что он начинал сезон в АХЛ, его нынешние цифры выглядят фантастикой.
Петр Кочетков — сейчас вратарь номер один в «Каролине». Он играет больше всех. И это несмотря на то, что в клубе два голкипера (Андресен и Раанта) имеют односторонние контракты. У него гораздо лучше статистика чем у тех, кто получает в разы больше него, у кого больше опыта и выше статус. Но авторитетов у Кочеткова нет. И не будет преувеличением сказать, что сейчас мы наблюдаем становление вратаря мирового уровня, который может быть на долгие годы первым номером в команде, которая претендует на кубок. Может ли Петр быть на уровне Василевского и Шестеркина? Может! У него есть талант, техника, характер. Он многое преодолел в своей карьере и знает, как справляться с трудностями и критикой. Он даже знает, что такое плей-офф НХЛ. А еще ведь с командой АХЛ кубок брал.
И еще на протяжении четырех лет Кочетков будет получать по $2 млн в год. Хотя нельзя исключать, что уже через год сможет бороться за «Везину». Или вообще будет брать Кубок Стэнли в качестве первого номера. Его нынешнее выступление — не просто всплеск. Это заявка на долгую и успешную карьеру. Вот и выглядит сейчас его контракт большой ошибкой и недоработкой. Подпиши контракт на пару лет, и в 25 лет он мог бы зарабатывать на уровне главных звезд лиги ($8-10 млн). И это не просто скидка клубу, это потеря десятков миллионов долларов. Человек, занимающийся финансами, точно скажет, что решение Кочеткова продлить контракт в ноябре — огромная ошибка. Однако человек, который знает что такое хоккей, может возразить: «Где гарантии, что Петр не получит травму, не посыпется, не потеряется?» Их нет. Также надо понимать, что контракт психологически мог очень помочь голкиперу. Он убедился, что в него верят, и эта уверенность помогла ему играть так как он играет. А деньги? Петр наверняка скажет, что это не главное в жизни.