«Вашингтон Кэпиталз» продолжает проводить неофициальные тренировки на тренировочном катке в MedStar Capitals Iceplex, поскольку хоккеисты вступили в стадию активной подготовки. Впереди — лагерь новичков и основной тренировочный лагерь .
В нынешний четверг обозреватель The Athletic Тарик Эль-Башир опубликовал интересное сообщение о подробностях этих неофициальных тренировок. Оказалось, что центрфорвард «Кэпиталз» Евгений Кузнецов был самым заметным участником занятий, причем не с самой обычной стороны: россиянин был сосредоточен на чем угодно, кроме нападения.
Репортер сообщил, что тренировалась достаточно большая группа хоккеистов: из основного состава это были Джон Карлсон, Кузнецов, Дмитрий Орлов, Энтони Манта и Карл Хагелин, а также масса хоккеистов, находящихся в ротации или близко к составу. Кузи был в центре внимания, так как «забил» на свою привычную работу центрфорварда, а действовал как защитник и даже подсказывал молодым оборонцам, как лучше блокировать броски.
Это не первый раз, когда Кузнецов меняет амплуа. Четыре года назад в родном Челябинские он использовал вратарскую амуницию на открытии стадиона, да и после занятий в «Вашингтоне» как-то с воодушевлением отражал броски партнеров.
«Чтобы обыграть вратаря, нужно быть вратарем», — так охарактеризовали это увлечение челябинца журналисты телекомпании NBC Sports. А сам Кузнецов заявил, что в детстве много играл в воротах и это было очень круто.
Кроме Кузнецова особое внимание на тренировке было уделено Карлу Хагелину и Александру Алексееву, которые были одеты в голубые манишки, запрещающие силовой контакт. Алексееву в середине июля сделали операцию на больном плече и самая ранняя дата возвращения россиянина в строй — конец октября 2022 года.
Статус Хагелина все еще находится в подвешенном состоянии, поскольку он продолжает восстанавливаться после операции на глазах. Скорее всего, мы не узнаем его полный статус до начала тренировочного лагеря и первых контрольных матчей.
Лагерь новичков в «Вашингтоне» стартует 15 сентября и будет проходить четыре дня. Основной тренинг–кемп «Столичных» начинается 22 сентября. Всего у «Кэпиталз» запланировано 6 контрольных матчей.
«Евгений веселится — это хорошо. Нынешний сезон может стать для Кузнецова самым важным с точки зрения продолжения его карьеры. У Никласа Бэкстрема, как известно, травма, и «горячий» старт от Кузнецова может оказаться обязательным.
Евгений изо всех сил пытался соответствовать или приблизиться к своему предыдущему рекордному результату (83 очка в 79 играх в сезоне–2017/2018). Но инциденты вне льда, отсутствие уверенности и морального духа привели к тому, что Кузнецов почувствовал давление со всех сторон, а не так давно вокруг него ходили слухи об обмене. «Кэпам» понадобится знаменитая «Птица», чтобы выигрывать с самого начала. С сильным «актерским составом второго плана» нет причин думать, что россиянин не справится с этой задачей», — отметил обозреватель Nova Caps Майкл Флитвуд.
Пока же Кузнецов временно арендовал звание главной русской звезды «Вашингтона» — Александр Овечкин никак не может распрощаться с Россией и добраться до столицы США.