Вторая половина лета — идеальное время для составления всевозможных рейтингов лучших хоккеистов планеты в Северной Америке. Финал Кубка Стэнли давно отгремел, главные переходы случились, игроки заняты подготовкой к сезону, а журналисты и эксперты — анализом их выступления. Американская сеть кабельного и спутникового телевидения NHL Network выпустила собственный ежегодный рейтинг лучших крайних нападающих в НХЛ. Подобный компания делает каждый год, а также выбирает лучших защитников, вратарей и центральных нападающих.
В топе-20 лучших вингеров по версии NHL Network четыре россиянина. Трое из них заняли первые три строчки, что в какой-то мере можно назвать сенсацией. Редко представители одной страны (не Канады) получают такое господство. Однако в данном случае сложно спорить с авторами рейтинга. Российские крайние нападающие — сильнейшие в мире. И даже когда в прошлом году прикидывали состав на Олимпиаду с участием игроков НХЛ, были большие сложности с тем, чтобы выбрать, кого из крайних форвардов включить в состав российской команды. Выбор был слишком велик. Русских топовых крайних также много (может быть, даже больше), как у канадцев.
NHL Network на первое место поставил Александра Овечкина. В реплаях в твиттере, где был опубликован топ-20, конечно, нашлись люди, категорически несогласные с таким выбором. Все-таки капитан «Вашингтона» даже не в десятке лучших бомбардиров регулярного чемпионата 2021/22. Да и вообще каждый год твердят, что «Алекс уже не тот». Однако его погоня за Гретцки, 50 голов в сезоне и звание лучшего бомбардира команды в 36 лет все-таки говорят об обратном. Ови еще тот и даже лучше. Овечкин раздвигает границы возможного в спорте, с возрастом его результативность не снижается, а количество рекордов только растет. За свое хоккейное долголетие российский снайпер заслужил быть на первом месте.
На второй строчке расположился Никита Кучеров — один из лучших и самых успешных игроков последних лет. Последние пять лет он набирает в среднем больше очка за игру в регулярном чемпионате. Если бы не травмы, которые постоянно преследуют россиянина, он каждый год был бы в тройке лучших бомбардиров. Проблемы со здоровьем не мешают Кучерову показывать шедевральный хоккей в плей-офф. Во многом благодаря его результативной игре у «Тампы» два Кубка Стэнли и три финала за последние три года.
Кирилл Капризов занял третью строчку в рейтинге лучших крайних нападающих. 25-летний форвард выступает в НХЛ только два года, а уже считается большой звездой. Он постоянно прогрессирует, в прошлом сезоне выбил гроссмейстерские 100 очков (набрал 108 баллов). Для фанатов «Миннесоты» Кирилл небожитель, но и для всей лиги он важный игрок. В прошлом сезоне он стал пятым в гонке бомбардиров. Кажется, для Капризова это не предел.
На восьмом месте у NHL Network еще один россиянин. Артемий Панарин в прошлом сезоне не дотянул до сотни и набрал 96 баллов, зато показал лучшие цифры в карьере. Хлебушек креативный и яркий нападающий. Игрок нового формата, который может доминировать, не обладая мощными габаритами. За это он и полюбился фанатам «Рейнджерс», требующие его поставить куда выше восьмой строчки. В топ-10 рейтинга также попали Митчелл Марнер, Джонатан Юбердо, Микко Рантанен, Брэд Маршан и Патрик Кейн. Интересно, что герой главного обмена лета Мэттью Ткачак только на 12-м месте, а игрок, на которого его обменяли в «Калгари» (Юбердо) на седьмом. Правда, Мэттью моложе Джонатана на четыре года и в будущем может обойти своего конкурента.
По распределению мест в рейтинге могут возникнуть вопросы. Оценка игроков во многом субъективна. Особенно если это касается креативных нападающих. Измерять все очками и голами не совсем правильно, ведь много зависит и от уровня партнеров и команды в целом. Однако если оценивать рейтинг целиком, то можно сделать несколько выводов. Первый заключается в том, что возраст — не панацея для крайних форвардов. У NHL Network в лидерах как и новое поколение, так и полно игроков, которым за 30. Последние свои лучшие качества не растеряли. И второй вывод — российским вингерам нет равных в мире. И эти данные очень разнятся с ситуацией с центральными нападающими. В недавнем рейтинге той же компании в топ-20 попал только один игрок — Евгений Малкин стал 18-м. Пожалуй, пора российским хоккейным школам делать акцент на центрах, а не на крайних.
