Весной 1995-го Вячеслав Фетисов практически не проходил в состав «Нью-Джерси» — «Дэвилз» делали ставку на более молодых защитников, которые были быстрее и лучше действовали в силовой борьбе. Советскому хоккеисту вот-вот исполнялось 37 лет, казалось, дело идет к завершению карьеры. Фетисову помогла травма американского оборонца «Детройта» Марка Хоу. Коучу «Ред Уингз» Скотти Боумену срочно нужно было кем-то заменить выбывшего игрока, и он обратил внимание на ложу прессы «Нью-Джерси», где почти всю регулярку провел двукратный олимпийский чемпион.
Фетисов достался «Детройту» за бесценок, его выменяли на драфт-пик в третьем раунде. Защитник был очень рад такому развитию событий: за «Ред Уингз» уже играли Сергей Федоров, Вячеслав Козлов и Владимир Константинов, да и встретили в новой команде его очень хорошо. «Добро пожаловать, Слава!» — сказал Фетисову в раздевалке Горди Хоу и протянул руку. Позже бывший капитан сборной СССР расскажет, почему это было важно для него:
«Он напомнил мне об одном случае из 1978 года. Мы тогда играли против «Хартфорда», и я поймал его на бедро. После этого вспыхнула массовая драка. Он сказал мне, что слишком стар для того, чтобы молодые игроки так его встречали. Мы по-доброму вспоминали былое».
Хоккеисты «Детройта» были очень рады обмену Фетисова. Вот, например, мнение шведа Никласа Лидстрема:
«Когда Слава только пришел к нам после обмена, я был безумно счастлив выйти с ним на лед, потому что в детстве следил за его игрой. Я видел, как Советский Союз доминировал в мировом хоккее, а он был капитаном их сборной. Фетисов был очень волевым игроком. Так что он сразу помог нашей команде и в раздевалке, и на площадке. Слава Фетисов, наверное, был лучшим защитником за пределами НХЛ, когда я следил за его игрой в 80-е. Его присутствие на льду чувствовалось сразу. У него невозможно было отобрать шайбу в борьбе. Он был идеальным игроком. Правда, когда он приехал в НХЛ, то был уже постарше, и ему пришлось привыкать к немного другому хоккею. Здесь чаще вбрасывали шайбу в зону, площадка была меньше, а в тело били чаще. Мы играли немного в другой хоккей, так что ему пришлось нелегко, мне кажется. Особенно когда соперники втыкались в него просто потому, что он из Советского Союза. Думаю, ему это давалось нелегко».
Фетисов начал так, что в «Нью-Джерси» быстро пожалели о неправильном использовании русского оборонца. Результативный пас в первой игре, ассистентский хет-трик во второй и, наконец, дебютный гол в форме «Ред Уингз». Шайбу эту можно смело назвать знаменитой — все-таки с именем советского защитника связана одна из самых ярких страниц в истории «Детройта».
16 апреля 1995-го в середине второго периода выездного матча против «Сент-Луиса» «Красные Крылья» заработали большинство, Фетисов пару раз примерился к воротам, а со следующей попытки прошил американского вратаря Джонатана Кейси. Тем вечером Вячеслав наберет 3 очка, но «Детройт» проиграет со счетом 5:6.
В первом же плей-офф в составе «Ред Уингз» Фетисов дойдет до финала, где по иронии судьбы проиграет «Нью-Джерси». Но скоро в штат Мичиган будет выписан Игорь Ларионов, Боумен создаст «Русскую пятерку», и «Детройт» возьмет две серебряных чашки. Фетисов — настоящая легенда «города моторов», в этом нет сомнений и спустя 20 с лишним лет после окончания его карьеры.
«Меня заинтриговал его обмен в «Детройт». У него было громкое имя. Я сам не был с ним знаком, но знал о нем. Мы понимали, что он приехал оттуда и ему надо будет привыкать к североамериканскому хоккею. По большей части мне было просто любопытно. А когда он уже приехал и вышел с нами на лед, мы быстро поняли, что Фетисов — классный игрок. Он здорово раздавал передачи. Было видно, что он умный защитник. Больших габаритов, с прекрасным характером, это было сразу понятно. Он всегда оказывался в центре разговора, был душой компании на ужине и за карточным столом. Любил отдохнуть и пошутить, с ним хотелось общаться. К тому же он был настоящим джентльменом по отношению ко всем. Он сразу понравился всем в команде», — вспоминал Стив Айзерман.