«Этим летом Ничушкин заработает 69 миллионов долларов. И будет стоить каждого потраченного цента», — такой эмоциональный пост в социальных сетях сделал аналитик издания The Athletic Дом Лущишин, глядя на игру российского форварда «Колорадо».
В пятом матче финала Кубка Стэнли Валерий Ничушкин забросил свою девятую шайбу в плей–офф. Сама по себе эта шайба ничего не решила, но то, как преобразился Ничушкин и какую роль в «Колорадо» он стал выполнять, заслуживает огромного уважения. Не случайно Валерий стал постоянно получать хвалебные отзывы от прессы и болельщиков.
6 из 9 его кубковых голов в нынешнем плей–офф либо приносили «Эвеланш» лидерство в счете, либо сравнивали счет. И «Колорадо» может стать первой командой в истории, кто все четыре победы в сериях одерживал, уступая по ходу решающего матча. Более того, Ничушкин догнал легенд «Колорадо» и «Квебека» по количеству голов в финале Кубка Стэнли: у челябинца их 4, и ровно столько же — у Джо Сакика и Алекса Тангуэя (2001).
«Деньги и новый контракт? Ничушкин этого просто не замечает, он не обращает на это внимания. Если бы он об этом думал, то не играл бы так хорошо. А он просто наслаждается игрой», — сказал агент хоккеиста Марк Гандлер. Летом ему предстоит поработать о заключении нового контракта для Валерия, но, судя по вкладу Ничушкина в общее дело, сохранить россиянина будет для «Лавин» одной из главных задач.
В пятом матче финала Ничушкин мог оформить и голевой дубль, но не коснулся шайбы до того, как она пересекла линию ворот после подправления Кейла Макара. Гол записали на защитника «Эвеланш», а болельщики в комментариях стали отмечать, что эта шайба по праву принадлежит Ничушкину, который здорово воевал на пятачке.
То же издание The Athletic провело в начале серии анонимный опрос трех человек: агента, генменеджера и тренера, спросив их, сколько может заработать Ничушкин по новому договору. Один сказал — $ 5 млн в год, другой — от $ 4 до 5,5 млн. Третий — более $ 6 млн за сезон.
«Если бы в финале был отдельный приз MVP финальной серии, то Ничушкин был бы главным претендентом. Он наверняка бы его взял», — заявил обозреватель Sportsnet Крис Джонстон.
«Да, Ничушкин получит хорошие деньги этим летом», — так прокомментировали в социальных сетях игру россиянина ведущие скандального подкаста Spittin Chiclets.
«Кто бы мог подумать, что Ничушкин будет самой выгодной сделкой для «Колорадо» в последнее время. Большой Чу продолжил доминировать на льду во время финала Кубка Стэнли. Сравнял счет во втором периоде, забил девятый гол в 19 кубковых матчах», — добавил Шон Киллер из Denver Post.