Всю свою современную историю, начиная с прихода «Газпрома», СКА был рассадником звезд. В какое звено ни глянь — имя, личность, глыба. В первый чемпионский сезон MVP плей-офф был признан Илья Ковальчук, но тогда рядом с ним пылила тройка Панарин — Шипачев — Дадонов. И это не считая крутых легионеров. А в 2018 году на Олимпиаду Пхенчхан отправились сразу четыре (!) центрфорварда питерского клуба. Кто-то скажет, сработало лобби Олега Знарка и Романа Ротенберга, но как минимум Дацюк с Шипачевым точно были в числе лучших центров страны.
Если смотреть на состав СКА сегодня, то глубина состава все еще впечатляет. Потолок зарплат не сделал из «армейцев» среднестатистический коллектив. Где-то помогает прослойка молодежи, которую петербуржцы накапливали годами, собирая таланты по всей страны. Отчасти выручает коллекция прав на игроков, выступавших в Северной Америке. Многие из них, начиная с Гусева и заканчивая Волковым с Зыковым, вернулись по ходу сезона. Но решают в нынешнем СКА другие люди.
Кто-то скажет, что Никита Гусев по-прежнему — главная звезда СКА. Олимпийский чемпион. Единственный игрок питерского клуба, который получал постоянную игровую практику в Пекине. Обладатель Кубка Гагарина, в конце концов. Да и в минувшей регулярке он набирал в среднем чуть больше очка за игру. Мастер, что тут скажешь? Но игра Гусева в плей-офф заставляет переосмыслить его роль в этой команде. Набрав 6 очков в первом же матче с минским «Динамо», в дальнейшем он забросил две шайбы в большинстве и… все. Три матча со «Спартаком» Никита провел на холостых оборотах. Два победы над красно-белыми СКА принесли другие люди.
Андрей Кузьменко и Антон Бурдасов вне конкуренции не только среди игроков питерского клуба. Кузьменко — лучший бомбардир текущего розыгрыша Кубка Гагарина и лучший форвард первого раунда. Его давний напарник, известный на всю Россию своим убойным броском, пока держится немного в тени. На счету признанного снайпера Бурдасова пока всего две шайбы, но Кузьменко не было бы на вершине, если бы не Антон. Причем им, кажется, абсолютно все равно, с каким центром играть. В прошлом сезоне им помогал игровичок Морозов, в регулярке чаще всего выходил ныне травмированный Кемппайнен, а теперь пытается не мешать Комаров.
Можно схватиться за голову, что в первом звене топ-клуба выходит такой центр как Комаров, но, возможно, подобного плана партнеры и нужны Кузьменко с Бурдасовым. Они вполне самодостаточны и заточены друг на друга. Третий человек в звене им если и нужен, то только для того, чтобы развязывать руки. Что Комаров, что Кемппайнен на эту роль вполне годятся. Мотор в этой парочке — Кузьменко, который без устали таскает шайбу и мучает защитников своими фирменными «улитками». Бурдасов не проседает в скорости, всегда готов бросить и просто очень хорошо понимает своего напарника. Между ними определенно есть своя «химия», которая помножена на сыгранность.
Тем удивительнее, что ни того, ни другого не было на Олимпиаде в Пекине. Бурдасова отцепили на ранней стадии отсева, а Кузьменко после пары недель в Новогорске даже съездил в Китай, но вскоре вернулся по причине таинственной травмы. Стоит ли напоминать, что «травмированный» Кузьменко сыграл за СКА почти сразу после возвращения в Россию? До сих пор трудно объяснить, чем они не угодили тренерскому штабу сборной России. Динамовец Галиев, которому де-факто проиграл конкуренцию Кузьменко, олимпийский турнир провалил с треском. Тоже самое относится к Григоренко, который из первого звена докатился до четвертого. А ведь его главный козырь, как и у Бурдасова, это бросок.
Кузьменко с Бурдасовым не дали шанса привести сборную России к золотым олимпийским медалям, но теперь в их силах добыть для Санкт-Петербурга третий Кубок Гагарина. Противоядия на эту связку еще не нашел ни один тренер КХЛ. Возможно, получится у Сергея Федорова, который был среди тренеров, прокативших питерских «армейцев» мимо Пекина. А еще интересно то, что у обоих ведущих форвардов СКА в конце апреля истекают контракты. Бурдасов станет неограниченно свободным агентом и наверняка станет объектом охоты для многих клубов КХЛ. Но что-то нам подсказывает, что капитан петербуржцев останется верен Северной столице. А вот Кузьменко, права на которого останутся у СКА, вполне может соблазниться перспективной отъезда за океан. Что можно сказать уже сейчас: вместе они куда более опасное оружие, чем порознь.