На Олимпиаде-2022 Илья Ковальчук впервые попробовал себя в роли генерального менеджера сборной России. Результат — серебряные медали. Sport24 вспоминает один из самых ярких матчей на Олимпийских играх Ковальчука-хоккеиста.
Все уже давно свыклись с мыслью о том, что Александр Овечкин — величайший снайпер в истории российского хоккея. И если в списке бомбардиров Ови регулярно составляют конкуренцию его соотечественники, то последним русским хоккеистом, который мог бороться с капитаном «Вашингтона» по части заброшенных шайб, был Илья Ковальчук.
В сезоне-2005/06 Кови на протяжении длительного времени был лидером снайперской гонки. Забегая вперед, можно отметить, что в итоге ему так и не удалось прибрать к рукам «Морис Ришар», но одним достижением он все-таки отметился — Илья сумел опередить великого снайпера из «Кэпиталз». И неудивительно, что на Олимпиаде-2006 в Турине Ковальчук рассматривался в роли лидера, который должен забивать и обеспечивать результат национальной команды. Однако первые три встречи 71-й номер сборной России откатал вхолостую: что было неудивительно, учитывая тот факт, что в последних 10 матчах НХЛ перед отъездом на главный турнир четырехлетия на счету Ильи было все 2 гола.
Но в матче против сборной Латвии, который закончился для соперника российской команды разгромным поражением со счетом 2:9, Кови выдал настоящий перформанс и солировал на площадке. И уже на 7-й минуте встречи первое звено сборной России в лице Ильи Ковальчука, Павла Дацюка и Алексея Ковалева забросило первую шайбу: после затяжной позиционной атаки Ковальчук вылез из ворот и сумел пропихнуть шайбу в ворота Артура Ирбе.
После гола Сушинского латвийцы огрызнулись и организовали свою первую шайбу в том матче, прервав «сухую» серию Евгения Набокова длиной в 130 минут игрового времени. Ответчиком парней в красной форме выступил 71-й номер сборной России: после гениального прохода Павла Дацюка, выведшего партнера на пустые ворота, Кови оставалось только подставить клюшку и отпраздновать дубль.
Но бурной радости на лице нашего героя заметно не было: Ковальчук, известный эмоциональными празднованиями голов в НХЛ, реагировал на заброшенные шайбы подчеркнуто сдержанно и не торопился выставлять свои эмоции напоказ.
«Я радовался в первом моменте. Скорее, за Пашу Дацюка, который отдал мне пас на пустые ворота. А потом, когда счет стал 5:1, 6:1… Решил оставить эмоции на матч с США», — признавался Илья после окончания встречи.
При этом Кови и не думал останавливаться. На 3-й минуте второго периода лидер сборной России оформил хет-трик. И этот гол можно заносить в учебники в качестве наглядной демонстрации того, почему вбрасывания являются важнейшей частью игры: Дацюк оказался сильнее на точке, Ковалев подобрал снаряд и отпасовал его на Илью, а тот в касание отправил шайбу прямо в сетку ворот несчастной сборной Латвии, которая собиралась навязать российской команде борьбу и никак не ожидала столь крупного разгрома.
Разумеется, у большинства болельщиков в тот момент появилась мысль о том, что Ковальчук может попробовать повторить подвиг Павла Буре, который на Олимпиаде в 1998 году отгрузил 5 шайб в ворота сборной Финляндии. К слову, Русская Ракета в Турине занимал должность генерального менеджера сборной России.
За 5 минут до окончания второй двадцатиминутки Кови оформил покер и оказался в шаге от достижения Буре.
Что интересно, Илья стал лишь четвертым хоккеистом в истории отечественного хоккея, которому удалось забросить в одном матче олимпийского турнира 4 и более шайб. Помимо героя этого текста в список рекордсменов попали уже упомянутый выше Павел Буре, Всеволод Бобров и Владимир Шадрин.
«Это не тот матч, которым ты можешь гордиться всю жизнь. Впереди нас ждут более ответственные встречи. А так, мне легче стало — наконец удалось забить, почувствовал уверенность. Думаю, дальше играть буду еще лучше. Я не переживал, что не могу забить в первых трех матчах. Лишь бы шла игра у команды. В матче со Словакией первый блин получился комом. Зато потом три победы подряд… Вообще Олимпиада тем и интересна, что ты можешь ни одного гола не забить до финала, а там забросить победную шайбу и подарить золото всей стране. Я мог повторить рекорд Павла Буре? Я об этом даже не думал… Пусть рекорд останется у начальства. Буре ведь у нас генеральный менеджер», — рассказывал 71-й номер российской команды.
Интересно, что сам генменеджер сборной России даже не заметил покер Ковальчука.
«А Ковальчук покер сделал?! Волноваться я не мог хотя бы потому, что не знал об этом, пока вы только что мне не сказали (смеется). Признаться, даже не обращал внимания на то, кто и сколько забивал. Переживал только за то, чтобы команда выиграла и показала максимально хорошую игру. Очень здорово он отыграл, отовсюду атаковал ворота, «бодался» со всеми. Но доволен, хочу подчеркнуть, всей командой. Сегодня ребята сыграли именно в тот хоккей, к какому мы стремились, создавая олимпийскую сборную», — сказал Буре.
Матч против сборной Латвии стал единственным, в котором Илье удалось отличиться на том турнире. В оставшихся четырех встречах Кови не забросил ни одной шайбы, а сборная России в матче за 3-е место уступила чехам и осталась без медалей Олимпиады.