Официальное объявление о том, что игроки НХЛ все-таки примут участие в Олимпийских играх — 2022, взбудоражило общественность. Журналисты из Северной Америки и России сразу принялись представлять свои версии олимпийских составов. В тот же вечер сборная США назвала имена ассистентов главного тренера Майка Салливана на главном турнире четырехлетия. В российской прессе также проскользнула информация об изменениях в тренерском штабе национальной команды. По информации телеграм-канала «Хоккей без зрителей», помощником Валерия Брагина станет Олег Знарок. Якобы планируется, что на бумаге Брагин останется главным тренером, но именно в Пекине, где тренер должен обладать соответствующим авторитетом среди игроков НХЛ, все ключевые решения будет принимать Знарок. Никто эту информацию не подтвердил. Более того, представить, что так будет на самом деле, практически невозможно.
То, что тренерский штаб сборной России нуждается в усилении, не вызывает сомнений. На последнем чемпионате мира Валерий Брагин с помощниками в лице Альберта Лещева, Александра Титова и Константина Шафранова выглядели не убедительно. К тому же ни у одного из этих специалистов нет опыта работы со звездами уровня Овечкина, Малкина, Кучерова. Брагин тренировал многих наших энхаэловцев, но только тогда им было 18-19 лет. До сих пор нет понимания, кто придет в тренерский штаб. Президент ФХР Владислав Третьяк намекнул, что скорых новостей не стоит ждать. «Что касается усиления тренерского штаба, то мы сможем внести коррективы до начала игр, когда станет точно известно, поедут ли игроки североамериканской лиги в Пекин. Это будет после 10 января», — сказал он после объявления решения НХЛ.
Сватали в сборную Сергея Гончара. Однако бывший тренер «Питтсбурга» заявил, что из ФХР к нему никто не обращался. «Как игрок я прошел четыре олимпийских турнира и всегда с удовольствием помогу национальной команде, чем смогу», — приводят слова великого в прошлом защитника Р-Спорт. Но если в приглашение Гончара (не понятно только, почему этого до сих пор не произошло) можно поверить, то представить на тренерском мостике сборной России (ROC) Знарка почти нереально. Ни один из моих источников слух о приглашении тренер действующих олимпийских чемпионов не подтвердил.
Весной 2018 года Олег Знарок покинул сборную из-за конфликта с руководством ФХР, а точнее лично с Романом Ротенбергом. Спустя четыре года сын миллиардера по-прежнему у руля сборной, только теперь еще принимает активное участие в тренерском процессе. Насколько мне известно, отношения между Знарком и Ротенбергом за это время не улучшились. Привлечение Олега Валерьевича консультантом молодежной сборной осенью 2018 года было не решением главы штаба и первого-вице президента ФХР, да и он в Ванкувер на МЧМ не ездил.
У Брагина со Знарком хорошие отношения. Это называют одним из аргументов, почему последний может оказаться в его штабе. Однако представить, что формально Знарок будет помощником, а в реальности главным, сложно. Олег Валерьевич человек хоть и неоднозначный, но со своими принципами. Он вряд ли захочет работать на должности «неформальный главный тренер», потому что это будет неправильно (неуважительно) по отношению к Брагину. Он не захочет вмешиваться в дела команды, которая не его. К тому же не надо забывать, что Знарок всех своих больших успехов добился, работая в связке с Харийсом Витолиньшем. Его многолетний помощник сейчас занят в сборной Латвией, с которой отобрался на Игры и собирается ехать в Пекин. Какой тренер Знарок без Витолиньша не знает никто.
Из олимпийского штаба сборной России образца 2018 года в нынешней команде можно представить только двух человек. Игоря Никитина, который сейчас без клуба. И то, сработается ли он с нынешними тренерами национальной команды, еще неизвестно. Да и дадут ли ему свободу действий — тоже. Наибольшие шансы увидеть в Пекине Алексея Жамнова. Он хоть никогда не стремился быть тренером, помог в олимпийском финале в Пхенчхане, имеет большой опыт игры за океаном и знает, как найти подход к нашим звездам.
За полгода до Олимпиады очевидно, что помимо проблем с центральными нападающими, слабым местом сборной России будет тренерский штаб. Он будет на порядок слабее, чем у Канады и США. Но если у российской команды стоит цель попасть в медали, то даже в нынешних условиях нужно сделать все, чтобы усилиться. И делать это надо не 10 января, как говорит Третьяк, а уже сейчас.