Все мы знаем Андрея Назарова как первого русского тафгая Национальной хоккейной лиги. Сам он считает, что стал первопроходцем еще в одном важном моменте — именно форвард «Динамо» внедрил в российский хоккей жесткий хоккей на грани грубости:
«У меня был разговор с тренером Петром Воробьевым. Среди пятидесяти игроков того «Динамо» разглядели что-то во мне, корявеньком. Была во мне какая-то фишка.
Я был дерзким. Даже слишком. За год пробился в основной состав московского «Динамо». Посмотрел на Москву — и понял: здесь надо придумать что-то особенное. Грубо тогда никто не играл. О драках не было и речи. Я и начал над этим вопросом работать. Чтобы сломать человека или просто красиво ударить и не удалиться, нужно мастерство. Если выскочишь и с разбега угомонишь кого-то, сразу две минуты получишь. Так не годится. Надо было ловить момент — когда у парня голова опущена.
Трудно было научиться. Талант ударить — или есть, или нет. Я дожидался, пока игрок наберет скорость, пойдет в обводку и опустит голову. И вдруг — ты: «Здравствуйте. Меня зовут Андрей…» Все, тот лежит. Потолок рассматривает».
При этом партнеры по «Динамо» утверждают, что помимо силовых приемов и кулачных боев Назаров в те годы успевал и очень неплохо играть в хоккей. Вот, например, воспоминания Александра Прокопьева:
«Он игровиком был — забивал, передачи раздавал. Это школа НХЛ, наверное… Его и на драфте, помню, «Сан-Хосе» в 1992 году высоко оценил (под 10-м номером. — Прим. Sport24). А тафгаев в первом раунде почти не берут. Но Андрюха — это такая машина… В «Спартаке», помню, играл Сергей Бутко, парень 1968 года рождения. Так Назаров хоть и был на шесть лет младше, еще в маске выступал, за себя удачно постоял».
Выиграв с «Динамо» чемпионат страны и уехав за океан, Назаров еще какое-то время пытался совмещать хоккей и разборки на льду, но со временем все-таки полностью переключился на обязанности «полицейского». Для этого он даже изменил свою подготовку:
«Вообще нормально драться я стал после того, как целое лето в Челябинске маялся в тренажерном зале. Работал над левой рукой. Через четыре месяца вернулся в Америку другим человеком. До этого совсем смешной был. Махал одной правой, лигу не знал — бросался на всех подряд. Моя беда в том, что поздновато осознал — следует быть только «полицейским», об остальном лучше забыть».
Интересно, что первый гол и первый бой Назарова в НХЛ разделили всего пару дней. 2 марта 1995-го он впервые забил за «Сан-Хосе».
А 4 марта уже бился с куда более опытным в этом вопросе канадцем Стефаном Кинталом из «Виннипега». Удивительно, но первый же спарринг русского тафгая стал одним из самых ярких в его карьере. Назаров схватил соперника одной рукой, а второй пытался наносить удары, что позволило ему сбить с Кинтала шлем. Россиянину этого было мало, и он решил закончить бой очень экстравагантным образом — ударом головой в лицо. Невероятный нокаут!
После матча Назаров будет напирать на то, что не знал правил: «У нас в России совсем не дерутся, поэтому я не знал, что бодаться в потасовках нельзя». Но НХЛ не воспримет это в качестве смягчающего обстоятельства — хоккеисту выпишут 4 матча дисквалификации, которая станет далеко не последней в его богатой на веселые события карьере.
