Несмотря на несколько неизвестных вводных, НХЛ уже точно решила продолжать сезон. Назад дороги нет. Разумеется, если только участники беспорядков вслед за магазинами не начнут жечь хоккейные арены. Впрочем, даже в этом случае все, от владельцев клубов до игроков, будут заинтересованы найти пути решения проблемы. Собственно, стать единственной хоккейной лигой, которая возобновит сезон после паузы, НХЛ подтолкнула угроза разорения. Как организация Гэри Беттмэна, так и каждый игрок в отдельности рисковали понести грандиозные потери. Продолжение сезона вроде бы должно было спасти бухгалтерию НХЛ, но не все так радужно.
Считалось, что если НХЛ не продолжит сезон, эскроу (специальный налог на зарплаты игроков, завязанный на доходах лиги) достигнет 35%. Помните, как Артемий Панарин в шутку заявил, что в таком случае лучше полностью пропустит следующий чемпионат? Многим его коллегам, впрочем, не до шуток. Если помимо эскроу вычесть агентские проценты и налог штата, то на руки хоккеисты рискуют получить одну пятую от зарплаты, которая прописана в контракте. Легким движением руки те, кто является долларовыми миллионерами на бумаге, становятся обладателями зарплаты, которую потянули бы даже клубы из Чехии или Финляндии.
Однако инсайдер Sportsnet Эллиотт Фридман сообщает, что пандемия коронавируса может оставить долгосрочный след на экономике НХЛ. Даже избежав скачок эскроу до 35%, лига вряд ли сможет удержать его на отметке ниже 27-28%. Более того, при обсуждении нового коллективного соглашения упоминается фиксированная отметка в 20% на протяжении нескольких лет. Для сравнения, два предыдущих сезона эскроу не превышал и 9%, а рекордной отметкой до недавнего времени была 14,7%, когда в сезоне-2012/2013 лига простаивала несколько месяцев из-за разногласий с профсоюзом. Впоследствии эскроу балансировал на уровне 10-13%, что тоже категорически не нравилось игрокам.
Вместе c взлетевшим вверх эскроу НХЛ ждет серьезно притормозивший рост потолка зарплат. Генеральные менеджеры клубов и перед этим сезоном ворчали, что лига отклонилась от изначальных планов на полтора миллиона. Верхняя планка платежной ведомости должна была составить $83 млн, а получилось только $81,5. Вроде бы разница незначительная. Тем более в масштабах всех трат клубов. Но для тех, кого усиленно подпирает потолок, каждый миллион на счету. Руководителям клубов важно понимать, как им формировать состав на ближайшие два-три-четыре года. Тогда как изменение планов лиги не позволяет мыслить стратегически. Сейчас планируется «заморозить» потолок в положении $81,5 млн, что, с одной стороны, создаст проблемы при переподписании контрактов, а с другой — обеспечит хоть какую-то стабильность.
Наблюдая за тем, как ужимается НХЛ, наивно думать, что в Россию поедут звезды первой величины, как когда-то Яромир Ягр. Засматриваться на топовую молодежь вроде той, что был Александр Радулов, решивший сменить «Нэшвилл» на «Салават Юлаев», тоже вряд ли стоит. Тем, кто за океаном претендует на $4-5 млн, путь в нашу лигу заказан. На это влияет и жесткий потолок зарплат в КХЛ, и курс рубля, и финансовые проблемы отдельно взятых клубов. Так что забудьте слова руководителей «Динамо» о том, что москвичи будут претендовать на Александра Овечкина, когда у капитана «Вашингтона» подойдет к концу контракт со «столичными». Однако кое-какую выгоду из денежного шторма в Северной Америке мы извлечь все-таки можем.
На кого всерьез могут претендовать клубы КХЛ, так это на средний класс игроков. На тех, кто получает один, два или в крайнем случае три миллиона долларов. При эскроу в 20% они будут получать «чистыми» меньше $1 млн. А это та сумма, которую вполне могут себе позволить потратить на топ-легионера не только олигархи, но и середняки. После массового урезания контрактов большинство видных игроков в КХЛ стали получать 60-70 миллионов, что почти эквивалентно миллиону долларов. Что уж говорить о тех, кто зарабатывает за океаном миллион «грязными»? Для них переезд в Россию может обернуться настоящей палочкой-выручалочкой, если говорить о доходах.
В это межсезонье почти все легионеры, пополняющие состав клубов КХЛ, пребывают к нам из Европы. Оно и понятно: с закрытыми границами и при полной неразберихе с сезоном за океаном трудно вести переговоры даже с ахаэловцами. «Салават Юлаев» вроде бы договорился с Маркусом Гранлундом, но когда о сделке объявят официально — решительно непонятно. «Торпедо» уже объявило о подписании Криса Уайдмана, но контракт канадского защитника до сих пор не проведен через ЦИБ. Однако следующим летом мы сможем наблюдать диаметрально противоположную картину. Те, кто зависли между НХЛ и АХЛ, а то и вовсе игроки третьих звеньев, рванут через Атлантику в надежде урвать русских денег со смешными налогами и без всякого эскроу.
Первые лица нашего хоккея любят говорить о том, как важно удерживать талантливую молодежь в стране. Якобы пониженный до 900 миллионов потолок зарплат этой благой миссии крайне вредит. Да только ни потолок зарплат внутри КХЛ, ни проблемы в НХЛ не способны остановить тех, кто устремился за мечтой. Тех, кто вроде Кирилла Капризова и Ильи Сорокина хотят как минимум сравнить себя с лучшими игроками мира, а при хороших раскладах встать с ними в один ряд. Зато вернуть игроков, уже бросивших себе новый вызов, и тех, кто «наелся» НХЛ и в чем-то разочаровался, грабительский эскроу российским клубам определенно поможет. Главное, чтобы новый виток противостояния с нашими американскими партнерами не заставил устраивать пир во время чумы. В КХЛ нет и не было никакого эскроу, но некоторые клубы пропадают по щелчку пальцев губернатора.
