Нападающий «Вашингтон Кэпиталз» Илья Ковальчук рассказал, что вызвало у него удивление во время переезда в НХЛ в 2005 году. Тогда россиянин был задрафтован «Атлантой Трэшерз» (ныне «Виннипег Джетс»), за которую выступал на протяжении пяти лет.
«Я ездил на драфт НХЛ со всей семьей, он был во Флориде. Осталась память оттуда, папа еще жив был. Я знал, что меня «Атланта» выберет, у нас до этого были тесты в Торонто, откуда меня пригласили в Атланту. Мне там провели обширную экскурсию с ужином, плюс была встреча перед самим драфтом. Мне намекнули, что меня выберут. Вторым номером драфта тогда был Спецца. А третьим Свитов.
Первое, что меня удивило в НХЛ — у меня лежала новая форма в раздевалке, огромное количество шлемов, перчаток и всего такого. Для меня это был шок. В «Спартаке» нам давали деревянные клюшки. Я приехал с такой же, надо мной смеялись. Также удивился, что было разнообразие, свобода. Сейчас уже нет такого, все приходят заряженными», — рассказал Ковальчук в эфире передачи Николая Хабибулина на ютубе.
Кроме «Атланты», Ковальчук ранее выступал в НХЛ за «Нью-Джерси Девилз», «Лос-Анджелес Кингз» и «Монреаль Канадиенс».