На данный момент известно о двух случаях заболевания коронавирусом среди игроков Национальной хоккейной лиги. Оба подхвативших инфекцию — игроки «Оттавы Сентароз», а вот их фамилии не называются. Есть версия, что первым положительный тест на COVID-19 сдал российский защитник Никита Зайцев, но его отец в разговоре с корреспондентом Sport24 опроверг этот инсайд. О том, кто из партнеров россиянина мог заразиться коронавирусом, неизвестно ничего.
Актуальным остается вопрос, где игроки «Оттавы» подхватили инфекцию, которая прямо сейчас держит в напряжении всю планету. По версии журналиста Los Angeles Times Натана Фенно, это случилось на арене «Стейплс-центр», где проводит свои матчи клуб НХЛ «Лос-Анджелес Кингз», а также команды НБА «Клипперс» и «Лейкерс». Вот что пишет автор в своем «расследовании»:
«С того момента, как в округе Лос-Анджелес был зафиксирован первый случай заболевания COVID-19, в «Стейплс-центре» прошло 39 различных мероприятий. Начиная с поминальной службы по Коби Брайанту и премии «Грэмми», заканчивая 12 матчами «Кингз» и 19 матчами «Лейкерс» и «Клипперс». Последние три матча случились в течение четырех дней перед тем, как НХЛ и НБА вынуждены были остановить свои регулярные чемпионаты.
По меньшей мере восемь спортсменов, которые принимали участие в этих играх, в итоге заразились коронавирусом. Это четыре баскетболиста «Бруклин Нетс», включая суперзвезду Кевина Дюранта, два игрока «Лейкерс» и два хоккеиста «Санеторз». Точно установить источник коронавируса для всех этих спортсменов невозможно, но именно «Стейплс-центр» является для всех них общим знаменателем.
… К моменту встречи «Лейкерс» и «Клипперс», которая состоялась в воскресенье, 8 марта, НБА уже разослала генеральным менеджерам памятку о противодействии COVID-19. Клубы призывали увеличить количество напоминаний болельщикам о необходимости личной гигиены и предпринять различные меры по обеспечению чистоты домашних арен, включая дезинфекцию кассовых аппаратов и дверных ручек. В итоге в «Стейплс-центре» было установлено 120 аппаратов для дезинфекции рук, а для работы на матче привлекли дополнительных сотрудников, которые должны были отвечать за уборку всех помещений. При этом на игре присутствовали некоторые хоккеисты «Оттавы», которые решили посвятить свое свободное время противостоянию двух топ-клубов Западной конференции.
… Через несколько дней уже сами «Сенаторз» сыграли свой матч в «Стейплс-Центре». На игру пришло 12030 болельщиков — антирекорд для домашних матчей «Кингз» в нынешнем сезоне. «Оттава» заняла раздевалку, в которой за несколько часов для этого проходили пресс-конференции с участием игроков «Лейкерс». Главная проблема, которая волновала всех в тот момент: приостановит ли НХЛ сезон? О том, не заражен ли COVID-19 один из сотрудников арены или баскетболистов, игравших здесь в прошлые дни, не думал никто.
«Вечер была странным», — подвел итог главный тренер «Кингз» Тодд Маклеллан.
… Вскоре Национальная баскетбольная ассоциация объявила, что четыре игрока «Бруклин Нетс» заразились коронавирусом. Через несколько часов пришла информация о первом хоккеисте «Сенаторз», подхватившем инфекцию. При этом нужно уточнить, что «Оттава» и «Бруклин» использовали разные локации в «Стейплс-центре», но их маршруты пересекались на отрезке от автобуса до коридора с раздевалками.
… В то время, как большая часть жителей США остается дома, чтобы попытаться остановить распространение COVID-19, матчи НХЛ и НБА кажутся туманным воспоминанием. Но вопрос, что же происходило в последние четыре дня работы «Стейпл-центра», остается открытым. Как спортсмены могли заразиться коронавирусом, если руководство арены предприняло столько мер предосторожности?»