После провала в конце 2000-х российских защитников в НХЛ становится все больше и больше. Михаил Сергачев и Иван Проворов вот-вот выйдут на уровень претендентов на «Норрис Трофи». Прогрессирует Никита Задоров, свою нишу занял Никита Зайцев, на ведущих ролях в «Вашингтоне» не первый год находится Дмитрий Орлов. Со следующего сезона наших защитников станет еще больше.
Ни для кого не секрет, что клубы НХЛ интересуются Артемом Зубом. Лидер обороны СКА может стать напарником Зайцева по «Оттаве». В другом канадском клубе — «Монреале» — ждут Александра Романова. Однако в Мекке хоккея лучший защитник молодежной сборной России на двух последних чемпионатах мира может поехать не один, а вместе со своим одноклубником по ЦСКА. Для внука Зинэтулы Билялетдинова это был бы идеальный сценарий.
О намерении Алексея Марченко перебраться в НХЛ на днях сообщил североамериканский инсайдер Эллиотт Фридман. Россиянин уже выступал за океаном на протяжении четырех сезонов. Марченко дебютировал за «Детройт» в сезоне-2013/2014 при Майке Бэбкоке. А стоило члену Тройного золотого клуба возглавить «Торонто», как он забрал россиянина с драфта отказов.
Впрочем, назвать Марченко любимчиком Бэбкока было бы преувеличением. Спустя полгода «Мэйпл Лифс» отказались от защитника вслед за «Ред Уингз». Именно благодаря тому, что «Торонто» выставил Алексея на безусловный драфт отказов, он мог досрочно вернуться в Россию, а впоследствии стать неограниченно свободным агентом в НХЛ. Теперь, спустя три сезона в составе ЦСКА, он может выбирать новое место работы без каких-либо ограничений.
По информации все того же Фридмана, контрактные требования Марченко — $1,5 млн в год. Именно столько он получал в НХЛ до того, как отправился на родину ради Олимпиады и денег ЦСКА. Московский клуб дал ему один из самых больших контрактов в команде. $2 млн, да еще и с совершенно другими налогами, чем в Канаде, стали весомым аргументом в пользу переезда. За эти три года Алексей стал олимпийским чемпионом и выиграл Кубок Гагарина, а этой весной может повторить успех с ЦСКА.
Отрабатывал ли Марченко свои деньги? Скорее нет, чем да. На Олимпиаде он провел всего один матч, быстро угодив на лавку вместе с Вадимом Шипачевым. В ЦСКА же, несмотря на вполне пристойный показатель полезности, допускал слишком много ошибок. При этом не скажешь, что Алексей особенно помогал в атаке. А 100 с лишним миллионов рублей для защитника-домоседа — это роскошь даже для такого клуба как ЦСКА, где не привыкли считать деньги.
Несмотря на всю противоречивость, Марченко имеет неплохие шансы устроиться в НХЛ. Во-первых, он знает английский язык и обладает какой-никакой репутацией в Северной Америке. Во-вторых, ради возвращения в лучшую лигу мира Алексей готов пойти на понижение зарплаты. $1,5 млн для уже опытного, но не достигшего тридцатилетнего рубежа, защитника — вполне адекватное требование по контракту. Стать защитником третьей пары ему по силам в половине клубов НХЛ. Тем более что этот сезон Марченко проводит сильнее двух предыдущих.
Слухи о том, что одним из вариантов для Марченко является «Монреаль», выглядят крайне любопытно. Он уже играл в Канаде и знает, каково быть игроком одного из самых популярных клубов мира. Конкуренция в обороне «Канадиенс» отнюдь не запредельная и не сравнима с той, что была во времена Маркова, Емелина и Суббана. А главное, что Марченко станет эдаким проводником в энхаэловский мир для Романова — потенциального лидера «Канадиенс» на долгие годы вперед. Если старший товарищ поможет новичку побыстрее адаптироваться в новой лиге, $1,5 млн покажутся копейками за столь ценные услуги.