В начале сезона мы не раз писали о том, что у Николая Голдобина нет будущего в «Ванкувере». Все лето он не мог подписать контракт с «Кэнакс», в итоге перед стартом тренировочного лагеря согласился на однолетнее соглашение на $900 тысяч. Еще до начала «регулярки» клуб выставил 24-летнего форварда на драфт отказов с целью отправки в фарм-клуб. Россиянина никто так и не забрал, и в начале октября он отправился в «Ютику». Спустя два месяца Голдобин неожиданно получил вызов в основу.
Надо сказать, что приглашение в НХЛ не стало уж таким неожиданным. Николай отлично выступает в АХЛ, набрав 20 (8+12) очков в 20 матчах. Он лучший бомбардир своей команды и восьмой во всей лиге. Кого, если не его, вызывать, когда у основы не все в порядке с атакой в последних матчах? «Ванкувер» идет в зоне плей-офф, однако все еще имеет проблемы со стабильностью. Правда, есть большие сомнения, что Голдобину дадут шанс помочь команде так, как он может.
Россиянина, выступающего в Северной Америке уже восьмой сезон, нельзя назвать двусторонним нападающим. Он хорош на чистом льду, но игра без шайбы — его большая проблема, которая мешает ему закрепиться в НХЛ. Голдобин — талантливый форвард, которого «Сан-Хосе» выбрал в первом раунде драфта, но таких хоккеистов в Америке довольно много. Он не очень здорово действует в обороне, но никогда не забивал в лучшей лиге мира по 30 шайб, чтобы тренеры закрывали глаза на его действия в обороне. Главный тренер «Ванкувера» Трэвис Грин хотел сделать из него силового форварда, однако «дуболома» не получилось.
В НХЛ Голдобин дебютировал в 20 лет. Причем вышел в первом звене «Шаркс» с Торнтоном и Павелски. Во второй игре забросил первую шайбу. Но в итоге все равно был отправлен в фарм-клуб. В АХЛ Николай играет четыре сезона, лишь прошлый прошел без отправок в автобусную лигу. Вряд ли нападающий может там еще чему-то научиться. Неслучайно многие русские хоккеисты говорят, что больше двух сезонов в Американской лиге делать нечего. Прошлый год стал самым удачным в карьере Голдобина, за «Ванкувер» он провел 63 матча и 27 (7+20) очков, иногда выходил с самим Элиасом Петтерссоном — лучшим бомбардиром «Ванкувера» и обладателем «Колдер Трофи». Но в заключительной части чемпионата россиянин много времени провел в запасе. Николай признавался, что ему не хватало доверия, а играть в третьем-четвертом звене для него тяжело. «Я бываю зажатым и боюсь ошибиться, зная, что могут посадить за неудачное действие, и теряю ритм на льду», — рассказывал хоккеист в интервью «Спорт-Экспрессу».
Проблема в том, что в первых двух звеньях «Ванкувера» Голдобину нет места. По правде говоря, у «Кэнакс» в принципе большой выбор форвардов. Николай со своей мизерной по меркам НХЛ зарплатой с трудом проходит в состав. Вряд ли он получит место в спецбригадах и больше 10-12 минут за матч. Как показывает практика, проявить себя за такое короткое время на льду удается только единицам (тут даже больше удача).
Этим летом Голдобин был близок к возвращению в Россию, но все-таки решил остаться еще на сезон в Америке и следующим летом получить право на арбитраж. Но только из-за выступления в АХЛ вряд ли он сможет претендовать на хороший контракт. На родине же ЦСКА готов пойти на многое, чтобы заполучить талантливого нападающего. В КХЛ у Николая есть шанс стать звездой.