В российском хоккее существует вечный спор — в каком возрасте игроку лучше всего уезжать в Северную Америку, если у него есть потенциал закрепиться там. Кто-то считает, что чем раньше, тем лучше. Защитники Проворов и Сергачев покинули Россию, когда им не было и 18 лет, и рано попали в НХЛ. Панарин, а теперь и Михеев показывают, что за океан можно отправляться, достаточно поиграв в КХЛ. Про Михаила Воробьева, который начал покорять Америку летом 2017-го, часто говорят: слишком рано уехал.
В 20 лет он играл в основе «Салавата Юлаева» и был незаменимым партнером Кирилла Капризова, которого на следующий же год забрал к себе ЦСКА. Вместе они играли и на молодежном чемпионате мира. Воробьев по окончании сезона также не остался в Уфе, но ушел сам, подписав трехлетний контракт новичка с «Филадельфией».
— Мне кажется, что, если бы я остался здесь, я бы остановился в развитии. Я думаю, что я вовремя уехал. Ни капли не пожалел, что уехал. Может быть, в какие-то моменты мне было тяжело, что семьи не было рядом, но тренеры и ребята все понимали, поддерживали, не давали заскучать, — рассуждал спустя год Михаил («Спорт Бизнес-Онлайн»).
Первый год за океаном Воробьев полностью отыграл в АХЛ — за 67 матчей в составе «Лехай Валли» он выбил 31 очко, начав более-менее постоянно отмечаться в протоколе только во второй половине чемпионата. Ни одного вызова в основу «Флайерз» центрфорвард так и не получил. Через год ситуация изменилась — он сильно провел предсезонку и дебютировал в лучшей лиге мира, но всего за сезон провел 15 матчей в НХЛ. В октябре — семь, а затем восемь зимой. Его игровое время с 14 минут упало до семи, во многих встречах Михаил был совсем не заметен. В первых двух звеньях «Филадельфии» ему места не было, а в низших тройках креативный форвард не мог себя показать. В итоге его все равно опустили в фарм-клуб, где он вновь был на первых ролях: показывал неплохую статистику, не уходил со льда в большинстве.
Нынешний сезон Воробьев начал в «Лихай-Уэлли». В НХЛ его подняли только в конце октября — спустя восемь месяцев он вышел играть за «Филадельфию». В матче с «Вегасом» сделал голевую передачу, заработал «плюс 3», а его команда грохнула соперника со счетом 6:2. На льду Михаил провел всего девять с половиной минут, выходя в четвертом звене, но в каждой смене выкладывался на сто процентов.
22-летний форвард получил положительные отзывы, однако это в Северной Америке почти ничего не значит. Хоккеиста могут в любой момент сослать в фарм-клуб, даже если тренер говорит журналистам, как здорово тот сыграл. В прошлом сезоне Михаила тоже хвалили, да и команда перестраивалась, менялось руководство, но надолго задержаться в основе у него все равно не вышло. По окончании нынешнего сезона у Воробьева заканчивается контракт новичка, и он может вернуться в Россию, где права на него по-прежнему у «Салавата». Сейчас у хоккеиста один из самых важных моментов в карьере — ему надо всеми силами цепляться за каждый шанс остаться в НХЛ. Если так продолжить балансировать между основной и фарм-клубом, то можно загубить себе карьеру. Стоит подумать и о возвращении на родину. Пример Никиты Сошникова демонстрирует, что даже если за океаном тебя списали со счетов, то ничего еще не потеряно.